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When two persons find themselves
Droit Immobilier

When two persons find themselves

📅 Decision of 09 May 2001🔄 Updated on 13 October 2026⚖️ Cour de cassation👁️ 10 views📖 2 min read

When two persons are mutually indebted to each other, a set-off operates between them extinguishing both debts. Consequently, the judgment must be quashed which, in order to dismiss the liability action brought by the lessor of commercial premises against his lawyer for not having filed in time a claim for payment of an occupation indemnity against a tenant company, which had obtained an order against him to pay an eviction indemnity, held that the lessor had not established that he could have received any sum from that company, which had been placed in judicial liquidation, whereas those two indemnities, arising from the situation created by the termination of the lease, were connected.

Reference decision: cc • No. 98-22.664 • 2001-05-09 • View the decision →

This decision provides important insight into your property law. Here is what it changes for you.

The situation

When two persons are mutually indebted to each other, a set-off operates between them extinguishing both debts. Consequently, the judgment must be quashed which, in order to dismiss the liability action brought by the lessor of commercial premises against his lawyer for not having filed in time a claim for payment of an occupation indemnity against a tenant company, which had obtained an order against him to pay an eviction indemnity, held that the lessor had not established that he could have received any sum from that company, which had been placed in judicial liquidation, whereas those two indemnities, arising from the situation created by the termination of the lease, were connected.

What the law says

This decision confirms the fundamental principles of property law.

Key points to remember

  • Strictly comply with the statutory time limits for bringing claims
  • Keep all your supporting documents (title deeds, deeds, correspondence)
  • Plan ahead: preventive advice always costs less than litigation

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Legal information

  • Number: 98-22.664
  • Court: Cour de cassation
  • Decision of: 09 May 2001

Keywords

droit immobilierjurisprudenceimmobilier

Practical use cases

1

Bailleur commercial face à une indemnité d'occupation non réclamée

À Lyon, un bailleur commercial a donné à bail un local à une société de restauration. Le bail est résilié, la société est mise en liquidation judiciaire, et le bailleur doit 30 000 € d'indemnité d'éviction, tandis que la société lui doit 20 000 € d'indemnité d'occupation pour la période postérieure à la résiliation. Son avocat a omis de réclamer cette indemnité d'occupation dans les délais.

Practical application:

La décision de la Cour de cassation établit que les deux indemnités, nées de la résiliation du même bail, sont connexes et se compensent. Le bailleur doit donc immédiatement invoquer la compensation pour éteindre sa dette d'éviction à hauteur de 20 000 €. Il doit rassembler tous les documents prouvant la période d'occupation et notifier cette compensation au liquidateur judiciaire. En parallèle, il doit mettre en cause la responsabilité de son avocat pour le préjudice subsistant si la compensation ne couvre pas la totalité.

2

Locataire commercial compensant l'indemnité d'occupation due

À Bordeaux, une société locataire de locaux commerciaux a vu son bail résilié. Le bailleur lui doit 50 000 € d'indemnité d'éviction, mais elle a occupé les lieux pendant six mois après la résiliation sans payer de loyer, générant une indemnité d'occupation de 15 000 € que le bailleur lui réclame.

Practical application:

En application de la compensation entre dettes connexes, la société locataire peut opposer au bailleur la compensation entre l'indemnité d'éviction due et l'indemnité d'occupation due. Elle doit adresser un courrier recommandé au bailleur expliquant que ces deux dettes sont nées de la même résiliation et qu'elles s'éteignent à concurrence de 15 000 €. Elle doit conserver tous les justificatifs de la période d'occupation et du montant de l'indemnité d'éviction, et si le bailleur engage une action en paiement, elle invoquera cette compensation comme moyen de défense.

3

Avocat évitant une faute grâce à la compensation

Un avocat parisien spécialisé en baux commerciaux conseille un client bailleur dont le locataire a été mis en liquidation judiciaire. Le client doit 40 000 € d'indemnité d'éviction et pourrait réclamer 25 000 € d'indemnité d'occupation, mais l'avocat risque d'oublier le délai de déclaration au passif de la liquidation.

Practical application:

La décision rappelle que les dettes connexes issues d'un même bail se compensent, ce qui peut réduire ou annuler la dette d'éviction. L'avocat doit donc, avant toute chose, vérifier si une indemnité d'occupation est due par le locataire et calculer la compensation possible avec l'indemnité d'éviction due par son client. Il doit inscrire dans son agenda les délais de déclaration au passif et de réclamation de l'indemnité d'occupation pour éviter toute prescription. Il doit informer son client de cette possibilité de compensation et, le cas échéant, l'invoquer dans le cadre de la procédure collective, afin d'éviter de devoir payer l'indemnité d'éviction sans rien recevoir en retour.

Maître Cécile Zakine

About the author

Maître Cécile Zakine — Lawyer at the Alpes-Maritimes Bar, Doctor of Law. Every article in this magazine is based on the analysis of a real court decision, commented and put into perspective by Maître Zakine’s team.

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