指定律师公会会长处理律师间纠纷：申请期限终于明确

设想一下：您是格拉斯（Grasse）的一名律师，与戛纳（Cannes）的一名同行发生职业纠纷。谁来裁决？法律规定，应指定一个第三方律师公会（既非格拉斯也非戛纳）的会长。但四个 月的申请期限从何时起算？这个问题看似技术性，但实际影响巨大：如果超过期限，会长将丧失管辖权，您将失去一切救济途径。这正是法国最高法院（Cour de cassation）于2017年12月6日裁定的问题。

在本案中，里尔（Lille）的一名律师（属于跨律师公会事务所）与鲁昂（Rouen）的一名律师发生争议。鲁昂的律师公会会长被指定为第三方会长。但申请是在何时提出的？败诉方主张会长已丧失管辖权，因为四个 月的期限已过。最高法院需确定期限是从挂号信寄出之日还是会长收到之日开始计算。

鲜为人知的是：答案取决于1991年的一项法令（1991年11月27日第91-1197号法令），该法令规范律师职业。第179-2条规定了第三方会长的指定，第179-5条设定了四个 月的期限。但同一条法令的第142条规定了如何向会长提出申请：要么通过向律师公会秘书处提交申请并取得回执，要么通过挂号信并要求回执。最高法院以逻辑推理认为，期限从提出申请的行为（提交申请或寄出信件）开始计算，而非会长知晓之日。简言之，以日期为准，而非实际收到。

事实：一个日常发生的故事

X先生，里尔律师，是一家跨律师公会事务所（汇集不同律师公会律师的机构）的合伙人。他与鲁昂律师公会的一名同行发生纠纷。根据1991年11月27日法令第179-2条，指定了一个第三方律师公会会长：鲁昂会长被选中。但注意：鲁昂会长也是其中一方（鲁昂律师）的会长，这可能引发公正性问题。然而，法律允许这样做，因为会长被指定为第三方，而非以其原公会会长的身份处理此纠纷。

2015年2月2日，里尔律师通过挂号信并要求回执向鲁昂会长提出申请。会长于2月4日收到信件。他于2015年6月15日作出决定。如果从2月2日起算，四个 月期限于6月2日届满；如果从2月4日起算，期限于6月4日届满。两种情况下，6月15日的决定似乎都已超期。但问题是：会长是否仍拥有管辖权？

里尔律师对决定不满，提出无效上诉，主张会长因在作出决定时四个 月期限已过而丧失管辖权。他主张期限从会长收到信件之日（2月4日）起算，因此6月15日的决定超期。但最高法院需要解释相关条文。

法院的推理——解析

最高法院在2017年12月6日的判决（第16-26.784号）中裁定：法令第179-5条规定的四个 月期限从提出申请之日起算，即提交申请或寄出挂号信之日（同一条法令第142条）。换言之，期限自申请行为之日起算，而非会长收到之日。

为何如此选择？法院依据文本：第142条规定，会长“通过向其所隶属律师公会秘书处提交申请并取得回执，或通过向其寄送挂号信并要求回执”而被申请。动词“寄送”表明寄出行为是关键。简言之，一旦您将信件投入邮局，期限即开始计算。这保障了当事人：他控制寄出日期，而无法控制收到日期（邮局罢工、会长不在等）。

因此，法院驳回了里尔律师的主张。法院确认鲁昂会长于6月15日作出的决定是在四个 月期限内作出的（因为申请日期为2月2日）。这是对先前实践的确认，但提供了受欢迎的澄清。这既非演变也非逆转，而是对文本的严格解释，增强了法律确定性。

但请注意：法院并未就纠纷实体作出裁决，仅涉及会长的时间管辖权。这意味着如果您处于类似情况，必须注意申请寄出的日期。

对您的具体影响

这一决定对纠纷中的律师有实际影响，也对可能涉及会长程序（例如律师间费用纠纷）的当事人有影响。以下是您需要记住的：

• 业主：如果您与律师就费用发生纠纷，可以向会长提出申请。现在，四个 月期限从挂号信寄出之日起算。不要拖延！例如，如果您于3月1日寄出申请，会长必须在7月1日前作出决定，即使他在3月5日才收到您的信件。
• 租户：在与律师的纠纷中（例如租赁文件错误），同样适用。一旦纠纷发生，您必须迅速行动。
• 买方：在不动产买卖中，如果您的律师有过错，可以向会长提出申请。保留申请寄出日期的证据（带有回执的挂号信）。
• 共有人：如果涉及管理委员会或共有人的律师，期限同样适用。

一个具体例子：在格拉斯，一名律师与瓦洛里斯（Vallauris）的一名同行发生纠纷。戛纳会长被指定。格拉斯的律师于2024年1月10日通过挂号信寄出申请。会长于1月15日收到。四个 月期限于2024年5月10日届满。如果会长于5月20日作出决定，该决定因超期而无效。最高法院的澄清有助于避免此类争议。

在我的实践中，我曾遇到一些案件，律师因声称超期而质疑会长的管辖权。得益于这一决定，寄出日期具有决定性，简化了问题。

避免此类纠纷的四点建议

• 立即行动：一旦纠纷发生，立即通过挂号信并要求回执向会长提出申请。不要仅靠亲手递交，因为日期证明至关重要。
• 妥善保存证据：保留向律师公会秘书处提交申请的回执，或挂号信的回执。这是在日期争议中您的唯一保护。
• 核实会长指定：确保指定的会长确实来自第三方律师公会（既非您的，也非同行的）。如有疑问，请求重新指定。
• 预见期限：会长有四个 月作出决定。如果期限临近且无消息，通过书面方式提醒他。这可以避免程序停滞。

深入：相关判例与演变

这一决定符合最高法院的一贯立场，即在程序期限方面优先考虑申请行为日期而非收到日期。例如，在2012年7月12日的判决（第11-21.345号）中，法院已裁定对会长决定的上诉期限从通知之日起算，而非决定作出之日。此处同样适用于申请。

这对未来的意义：律师和当事人必须更加严格地对待寄出日期。法院可能将这一推理扩展到其他期限，例如上诉法院的救济期限。在实践中，我建议客户对任何向行业机构提出的申请一律使用带有回执的挂号信，并保留带有时间戳的副本。

您必须牢记的要点

• 期限何时起算？四个 月期限从挂号信寄出或申请提交之日起算，而非会长收到之日。
• 如何向会长提出申请？要么通过向律师公会秘书处提交申请并取得回执，要么通过挂号信并要求回执。
• 超期有何风险？会长丧失管辖权：他不能再作出决定，其后续决定无效。
• 如果会长在四个 月内未作出决定怎么办？您可以向上诉法院（cour d'appel）请求确认丧失管辖权并要求指定新会长。
• 这一决定是否适用于所有律师间纠纷？是的，只要根据1991年11月27日法令第179-2条指定了第三方会长。

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