Referenzentscheidung: Cour de cassation, 3. Zivilkammer • Nr. 97-17.112 • 2. Februar 1999 • Entscheidung einsehen →
Anteile an einer SCI (Immobiliengesellschaft bürgerlichen Rechts) zu besitzen, ist oft eine beruhigende Vermögenswahl, bis eines Tages ein Gesellschafter seine Anteile veräußern möchte. Die Aussicht auf einen Veräußerungsgewinn (die Differenz zwischen Verkaufspreis und Anschaffungswert) kann dann zum Zankapfel werden. Wie ist dieser Gewinn zu bewerten? Muss die latente Steuerlast sofort berücksichtigt werden? Viele Gesellschafter wissen nicht: Die Antwort auf diese Fragen ist nicht immer sofort verfügbar.
In einem in Paris verhandelten Fall stritten sich zwei Gesellschafter einer familiären SCI genau über die Behandlung des Veräußerungsgewinns. Der eine meinte, er müsse sofort berechnet und geteilt werden; der andere verlangte einen Aufschub. Das Tribunal de grande instance de Paris entschied zunächst, dann das Berufungsgericht, bevor der Kassationshof am 2. Februar 1999 eine klare Regel aufstellte: Diese Debatten können nur im Rahmen der Liquidationsverfahren der Gesellschaft geklärt werden.
Diese noch zu wenig bekannte Rechtsprechung betrifft alle Inhaber von SCI-Anteilen, ob einfache Investoren oder versierte Geschäftsführer. Sie erinnert daran, dass das Gesellschaftsleben einer strengen Chronologie folgt und dass der Versuch, Schritte zu überspringen, zu ebenso langen wie kostspieligen Verfahren führen kann. Analyse.
Der Sachverhalt: eine Geschichte, wie sie täglich vorkommt
Im Mittelpunkt dieses Rechtsstreits steht eine familiäre SCI, die ein Pariser Gebäude besitzt. Zwei Gesellschafter, die wir einfach den veräußernden Gesellschafter und den verbleibenden Gesellschafter nennen, waren tief zerstritten. Ersterer wollte seine Anteile an einen Dritten veräußern und verlangte, dass der durch diese Veräußerung erzielte Gewinn sofort festgestellt, sogar verteilt werde. Letzterer lehnte dies kategorisch ab und argumentierte, dass der tatsächliche Wert der Gesellschaft nicht ohne eine vollständige Inventur von Aktiva und Passiva – also ohne Liquidation – festgelegt werden könne.
Der Konflikt eskalierte. Der veräußernde Gesellschafter klagte vor dem Tribunal de grande instance de Paris in der Hoffnung, eine Entscheidung zu erwirken, die die Berücksichtigung des Veräußerungsgewinns vor der endgültigen Veräußerung vorschreibt. Seine Strategie war einfach: seinen potenziellen Gewinn zu sichern und zu verhindern, dass der andere Gesellschafter von einer späteren Wertsteigerung unangemessen profitiert. Doch das Gericht und dann das Berufungsgericht gaben ihm nicht recht. Die Tatsacheninstanzen entschieden, dass die Frage des Veräußerungsgewinns nicht isoliert behandelt werden könne; sie hänge von buchhalterischen und steuerlichen Elementen ab, die erst endgültig festgelegt würden, wenn die Gesellschaft aufgelöst und ihr Vermögen verteilt sei.
Enttäuscht legte der Gesellschafter Kassationsbeschwerde ein. Er machte geltend, sein Recht, seine Anteile zum fairen Wert zu veräußern, sei behindert und das Warten auf die Liquidation sei für ihn nachteilig. Doch der Kassationshof bestätigte in seinem Urteil vom 2. Februar 1999 die Position der unteren Gerichte und wies die Beschwerde zurück. Die Botschaft war eindeutig: Die Veräußerungsvorgänge und die daraus resultierenden Gewinne fallen ausschließlich in den Liquidationsprozess.
Die Begründung des Gerichts – analysiert
Um die Tragweite dieser Entscheidung zu verstehen, muss man sich mit dem rechtlichen Mechanismus der Liquidation einer Gesellschaft befassen. Im französischen Recht legen die Artikel 1844-7 und 1844-8 des Code civil (die die Auflösungsgründe und die Wirkungen der Liquidation definieren) fest, dass, wenn eine Gesellschaft endet – oder wenn ein Gesellschafter unter den in der Satzung vorgesehenen Bedingungen ausscheidet –, alle Konten erstellt, das Vermögen verwertet, die Verbindlichkeiten beglichen werden und erst dann der „Liquidationsüberschuss“ (was nach Zahlung der Schulden übrig bleibt) verteilt wird.
In dieser Sache erinnerte der Kassationshof daran, dass die Veräußerung von Gesellschaftsanteilen, auch unter Lebenden, dieser Logik nicht entgeht. Das einzige Beschwerdevorbringen machte geltend, der Veräußerungsgewinn müsse auf der Grundlage eines bereits erstellten Gutachtens berechnet werden. Doch das oberste Gericht wischte das Argument beiseite und entschied, dass die Bestimmung des tatsächlichen Gewinns nur das Ergebnis einer Liquidation sein könne, in der alle latenten Steuerschulden (insbesondere die Steuer auf Immobilienveräußerungsgewinne) berücksichtigt und der Anteil jedes Gesellschafters endgültig festgelegt werde.
Warum eine solche Anforderung? Weil die Bewertung eines Veräußerungsgewinns während des Gesellschaftslebens bedeutet, einen Verkaufspreis mit einem ursprünglichen Wert zu vergleichen, ohne die Verbindlichkeiten zu berücksichtigen, die die Gesellschaft belasten könnten. Eine SCI besitzt jedoch oft eine Immobilie, aber auch Darlehen, Eigentümergemeinschaftskosten, laufende Rechtsstreitigkeiten. Vorzeitig über das Schicksal eines Veräußerungsgewinns zu entscheiden, birgt das Risiko, einen der Gesellschafter zu benachteiligen. Die Weisheit der Pariser Richter – und des Kassationshofs – besteht also darin, abzuwarten: Nur die Liquidation mit ihrer vollständigen Inventur bietet ein getreues Bild der Lage.
Diese Lösung fügt sich in eine ständige Rechtsprechung ein. Bereits 1995 hatte der Kassationshof entschieden, dass der Anspruch eines Gesellschafters auf Dividenden nicht vor Abschluss des Geschäftsjahres und der Feststellung eines verteilbaren Gewinns bestimmt werden kann (Cass. com., 28. November 1995, Nr. 93-19.451). Die Parallele ist offensichtlich: Der Gewinn aus der Anteilsveräußerung ist kein sofortiges Recht, sondern ein eventuelles Recht, dessen Inhalt von der Nettovermögenslage der Gesellschaft zu einem bestimmten Zeitpunkt abhängt – dem der Liquidation.
Was das für Sie konkret bedeutet
Konkret hat diese Rechtsprechung sehr praktische Auswirkungen, je nach Ihrer Situation.
Sie sind Gesellschafter einer SCI und möchten Ihre Anteile veräußern: Sie können nicht verlangen, dass der Veräußerungsgewinn sofort festgestellt und ausgezahlt wird. Sie müssen bis zur Liquidation warten, um den endgültigen Gewinn zu ermitteln. Dies kann sich auf Ihre Liquiditätsplanung auswirken.
Sie sind Käufer von SCI-Anteilen: Sie sollten sich bewusst sein, dass der Veräußerungsgewinn des Verkäufers erst bei der Liquidation endgültig festgelegt wird. Dies kann zu Unsicherheiten über den tatsächlichen Wert der Anteile führen.
Sie sind Geschäftsführer einer SCI: Sie müssen sicherstellen, dass die Buchhaltung und die Bewertung der Anteile so geführt werden, dass eine spätere Liquidation reibungslos verläuft. Vermeiden Sie vorzeitige Gewinnausschüttungen, die später korrigiert werden müssten.
