Décision de référence : cc • N° 98-10.469 • 2000-07-19 • Consulter la décision →
Stellen Sie sich vor: Sie haben gerade Anteile an einer SCI (Société Civile Immobilière) erworben, die ein Gebäude in Roanne besitzt. Sie dachten, Sie wären Miteigentümer der Immobilie, aber einige Monate später hält Ihnen ein Gesellschafter entgegen, dass die Abtretung nichtig sei, weil der Geschäftsführer seine Zustimmung nicht erteilt hatte. Panik an Bord. Wer kann diese Nichtigkeit geltend machen? Und vor allem, können Sie sie anfechten?
Diese Frage, die sich jeder Inhaber von Gesellschaftsanteilen stellt, wurde vom Kassationsgericht in einem Urteil vom 19. Juli 2000 entschieden. Die Antwort ist klar und unmissverständlich: Der Erwerber selbst kann das Fehlen der Zustimmung nicht geltend machen, um die Nichtigkeit der Abtretung zu verlangen. Nur die Gesellschafter und die Gesellschaft können dies auf der Grundlage von Artikel 1861 des Code civil tun (der die Abtretung von Anteilen an Personengesellschaften regelt).
Was also tun, wenn Sie sich in dieser Situation befinden? Dieser Artikel erklärt Ihnen die Fakten, die Argumentation der Richter und die praktischen Konsequenzen für Sie, ob Sie nun Erwerber in Firminy, Veräußerer in Saint-Étienne oder einfacher Gesellschafter sind.
Die Fakten: eine Geschichte, wie sie jeden Tag passiert
Herr Z... hatte seine Anteile an einer SCI durch eine am 18. April 1992 datierte Urkunde mit der Bezeichnung „Abtretung von Anteilen“ an einen Erwerber, Herrn X..., abgetreten. Die SCI besaß ein Gebäude in Roanne. Das Problem? Die interne Satzung der SCI sah vor, dass jede Abtretung der vorherigen Zustimmung des Geschäftsführers bedurfte. Diese Zustimmung war jedoch vor der Unterzeichnung nicht eingeholt worden.
Einige Monate später, als der Erwerber erkannte, dass die Abtretung diese Formalität nicht eingehalten hatte, reichte er Klage ein, um die Abtretung für nichtig erklären zu lassen. Er behauptete, die Urkunde sei in Wirklichkeit nur ein „Abtretungsentwurf“ gewesen, und mangels Zustimmung sei der Verkauf nichtig. Er verlangte daher die Rückzahlung des gezahlten Preises, etwa 30.000 Euro (200.000 Francs zu jener Zeit).
Das Berufungsgericht Lyon, das in erster Instanz befasst war, wies die Klagen des Erwerbers ab. Es entschied, dass nur der Geschäftsführer oder die Gesellschafter das Fehlen der Zustimmung geltend machen könnten, nicht der Erwerber selbst. Der Erwerber legte daraufhin Kassationsbeschwerde ein.
Vor dem Kassationsgericht argumentierte der Erwerber, die Urkunde sei als bloßer Entwurf umzuqualifizieren und die Nichtigkeit stehe jeder interessierten Partei offen. Das oberste Gericht wies die Beschwerde jedoch zurück und bestätigte die Position des Berufungsgerichts. Es entschied, dass die Bestimmungen des Artikels 1861 des Code civil und die satzungsmäßigen Regelungen, die in Anwendung dieses Textes getroffen wurden, nur von den Gesellschaftern und der Gesellschaft geltend gemacht werden können, nicht vom Erwerber.
Die Argumentation des Gerichts – aufgeschlüsselt
Das Kassationsgericht stützte sich auf Artikel 1861 des Code civil, der besagt: „Die Gesellschaftsanteile können Dritten nur mit Zustimmung der Mehrheit der Gesellschafter unter den in der Satzung festgelegten Bedingungen abgetreten werden.“ Dieser Artikel sieht also eine vorherige Zustimmung vor. Aber wer kann sich über deren Fehlen beschweren?
Die Richter waren der Ansicht, dass die Zustimmungsregelung ein Schutz für die Gesellschaft und ihre Gesellschafter ist, nicht für den Erwerber. Mit anderen Worten: Wenn der Geschäftsführer oder ein Gesellschafter der Ansicht ist, dass die Abtretung unter Umgehung seines Mitspracherechts erfolgt ist, obliegt es ihm, die Nichtigkeit zu verlangen. Der Erwerber, der die Urkunde freiwillig unterzeichnet hat, kann die Situation nicht zu seinem Vorteil nutzen, indem er sich auf seine eigene Fahrlässigkeit oder die Nichteinhaltung einer Formalität beruft, die er kannte oder hätte kennen müssen.
Das Gericht stellte auch fest, dass die Satzung der SCI und die interne Ordnung dem Erwerber vor der Unterzeichnung mitgeteilt worden waren. Er konnte daher die Zustimmungsklausel nicht ignorieren. Mit der Unterzeichnung hatte er die etwaigen Risiken akzeptiert.
Diese Entscheidung bestätigt eine ständige Rechtsprechung: Die Nichtigkeit wegen fehlender Zustimmung ist eine relative Nichtigkeit (die ein besonderes Interesse schützt), keine absolute Nichtigkeit (die die öffentliche Ordnung schützt). Nur die durch die Regel geschützten Personen können sie geltend machen. Dies ist eine grundlegende Unterscheidung im Vertragsrecht.
Für den Erwerber ist die Lehre hart: Er bleibt an die Abtretung gebunden, auch wenn sie unregelmäßig war. Er kann sich nicht einseitig davon lösen. Hätte hingegen ein Gesellschafter geklagt, hätte die Nichtigkeit ausgesprochen werden können, und der Erwerber hätte seinen Preis zurückerhalten – allerdings mit möglichen Schadensersatzansprüchen gegen ihn, wenn er den Mangel kannte.
Was das für Sie konkret bedeutet
Wenn Sie Erwerber von Gesellschaftsanteilen sind: Sie können sich nicht auf das Fehlen der Zustimmung berufen, um die Abtretung anzufechten. Sie sind also an Ihre Verpflichtung gebunden, selbst wenn das Verfahren nicht eingehalten wurde. Konkretes Beispiel: Sie kaufen Anteile an einer SCI in Firminy, der Geschäftsführer hat seine Zustimmung nicht erteilt. Später stellen Sie fest, dass die SCI versteckte Schulden hat. Sie können das Fehlen der Zustimmung nicht geltend machen, um rückgängig zu machen. Ihre einzige Möglichkeit wäre eine Klage wegen Gewährleistung für verborgene Mängel oder wegen arglistiger Täuschung, aber nicht die Nichtigkeit wegen fehlender Zustimmung.
Wenn Sie Gesellschafter oder Geschäftsführer sind: Sie haben die Möglichkeit, die Aufnahme neuer Gesellschafter zu überwachen. Wenn eine Abtretung ohne Ihre Zustimmung erfolgt ist, können Sie innerhalb von fünf Jahren nach der Abtretung die Nichtigkeit verlangen (Artikel 1844-14 des Code civil). Achtung: Wenn Sie zu viel Zeit verstreichen lassen, riskieren Sie, dieses Recht zu verlieren.
Wenn Sie Veräußerer (Verkäufer) sind: Sie sind vor einer Nichtigkeitsklage des Erwerbers aus diesem Grund geschützt. Sie müssen jedoch wachsam bleiben: Ein unzufriedener Gesellschafter könnte gegen Sie wegen Nichteinhaltung der Satzung vorgehen, und Sie könnten zu Schadensersatz verurteilt werden.
