Decisione di riferimento : cc • N° 17-18.712 • 2018-10-11 • Consulta la decisione →
Immaginate per un attimo. Siete a Riom, vostro figlio lavora in una piccola impresa di falegnameria. Un giorno, si verifica un incidente e lui muore. La giustizia penale condanna il datore di lavoro per omicidio colposo. Poi, avviate un procedimento civile per ottenere il riconoscimento di una colpa inescusabile del datore di lavoro, che darebbe diritto a una maggiorazione della rendita e a danni e interessi. Ma il datore di lavoro sostiene di non essere stato consapevole del pericolo. Può ancora contestarlo, dopo essere stato giudicato colpevole in sede penale? Questa è la questione posta alla Corte di Cassazione l'11 ottobre 2018.
La risposta è chiara: no. Quando un datore di lavoro è stato definitivamente condannato per omicidio colposo commesso nell'ambito del lavoro, il giudice civile, investito di una domanda di riconoscimento di colpa inescusabile, deve considerare che tale datore di lavoro era consapevole del pericolo e non ha adottato le misure necessarie per preservare il proprio dipendente. Il giudicato penale si impone al civile. Questa decisione, resa dalla Corte di Cassazione (sezione lavoro), riafferma un principio fondamentale: l'autorità del giudicato penale sul civile. Per le famiglie di dipendenti deceduti, è un progresso importante. Per i datori di lavoro, è un monito inesorabile: una condanna penale può avere pesanti conseguenze civili.
In questo articolo, analizzeremo questa decisione, ne comprenderemo il ragionamento e vedremo cosa cambia concretamente per voi, che siate datori di lavoro, dipendenti o aventi diritto. E vedremo come evitare di trovarsi in una situazione simile.
I fatti: una storia come ne accadono ogni giorno
Mickaël, operaio in un'impresa di Strasburgo, muore sul luogo di lavoro. Le circostanze esatte dell'incidente sono tragiche. Il datore di lavoro è perseguito penalmente per omicidio colposo. Con sentenza del 1° luglio 2005, il tribunale correzionale di Strasburgo lo dichiara colpevole. Tale sentenza diventa definitiva, non viene proposto appello o viene confermata in appello. Ma la storia non finisce qui.
Parallelamente, la cassa primaria di assicurazione malattia (CPAM) di Strasburgo prende in carico l'incidente ai sensi della legislazione professionale. Gli aventi diritto di Mickaël (i suoi cari) decidono quindi di adire il tribunale delle questioni di sicurezza sociale (TASS) per far riconoscere la colpa inescusabile del datore di lavoro. Vogliono ottenere una maggiorazione della rendita erogata dalla CPAM e danni e interessi supplementari.
Davanti al TASS, il datore di lavoro tenta di resistere. Sostiene di non essere stato consapevole del pericolo a cui era esposto Mickaël. Secondo lui, la colpa penale (l'omicidio colposo) non è sufficiente a configurare la colpa inescusabile, poiché quest'ultima richiede che il datore di lavoro fosse consapevole del pericolo e non abbia adottato le misure necessarie. Ma il TASS, e poi la corte d'appello, gli danno torto. Il datore di lavoro ricorre in cassazione.
La Corte di Cassazione, con la sua sentenza dell'11 ottobre 2018, rigetta il ricorso. Giudica che la condanna penale definitiva per omicidio colposo implica necessariamente che il datore di lavoro fosse consapevole del pericolo e non abbia adottato le misure necessarie per preservare il dipendente. Il giudice civile non può rimettere in discussione questa valutazione. La decisione è senza appello.
Il ragionamento della giurisdizione — analizzato
La Corte di Cassazione si basa su un principio fondamentale del diritto francese: l'autorità del giudicato penale sul civile. Questo principio, enunciato all'articolo 4 del codice di procedura penale (comma 3), dispone che « la sentenza penale ha autorità di giudicato nei confronti del giudice civile ». Concretamente, ciò significa che ciò che è stato definitivamente giudicato da un tribunale penale (in particolare la colpevolezza) non può più essere rimesso in discussione davanti a un tribunale civile.
Nel caso di specie, il tribunale correzionale aveva condannato il datore di lavoro per omicidio colposo. Per pronunciare tale condanna, aveva dovuto ritenere che il datore di lavoro avesse commesso una colpa caratterizzata che esponeva altri a un rischio di particolare gravità, o che avesse violato in modo manifestamente deliberato un obbligo di sicurezza o di prudenza. Ora, la colpa inescusabile, definita dall'articolo L. 452-1 del codice della sicurezza sociale, richiede che il datore di lavoro fosse consapevole del pericolo a cui il dipendente era esposto e che non abbia adottato le misure necessarie per preservarlo.
I giudici di merito avevano quindi ragione. Dal momento che il datore di lavoro era stato condannato penalmente per omicidio colposo, non poteva più sostenere di non essere stato consapevole del pericolo. La colpa penale comportava necessariamente la consapevolezza del pericolo. La Corte di Cassazione approva questo ragionamento: « il giudicato penale imponendosi al giudice civile, il datore di lavoro definitivamente condannato per un omicidio colposo commesso, nell'ambito del lavoro, sulla persona del proprio dipendente e di cui si ricerca la colpa inescusabile, deve essere considerato come avente avuto consapevolezza del pericolo a cui questi era esposto e non aver adottato le misure necessarie per preservarlo ».
Questa decisione è conforme a una giurisprudenza costante. Conferma che il giudice civile non può tornare su ciò che è stato giudicato in sede penale. Ciò evita contraddizioni e consente alle vittime o ai loro aventi diritto di non dover provare nuovamente elementi già accertati. Ma attenzione: il principio opera solo se la decisione penale è definitiva (non più ricorsi possibili). Se l'appello è in corso, il giudice civile può sospendere la decisione.
Cosa cambia per voi — concretamente
Per gli aventi diritto di
