Entscheidungsreferenz: cc • N° 08-17.587 • 2009-09-30 • Entscheidung einsehen →
Stellen Sie sich vor: Sie sind Eigentümer in Cholet, Sie schließen einen Vertrag mit einer französischen Gesellschaft über den Bau einer Villa in Saudi-Arabien. Der Vertrag sieht vor, dass alle Streitigkeiten von einem saudi-arabischen Gericht entschieden werden. Aber wenn die Baustelle schief läuft, erklärt sich dieses Gericht für unzuständig. Was tun? Können Sie ein Gericht in Frankreich anrufen?
Diese Frage stellen sich viele, ohne zu wissen, dass es seit 2009 eine Antwort gibt. Der Kassationshof hat in einem Urteil vom 30. September 2009 (Nr. 08-17.587) entschieden: Ja, ein französisches Gericht kann zuständig sein, selbst für einen im Ausland ausgeführten Vertrag, wenn das benannte ausländische Gericht sich weigert zu urteilen. Ein Lichtblick für französische Unternehmen, aber auch für Privatpersonen, die sich in internationale Projekte stürzen.
In diesem Artikel werde ich Ihnen die Geschichte hinter dieser Entscheidung erzählen, Ihnen die Argumentation der Richter erklären und Ihnen konkrete Ratschläge geben, um eine rechtliche Sackgasse zu vermeiden. Ob Sie in Trélazé oder Paris sind, die Grundsätze sind dieselben.
Der Sachverhalt: eine Geschichte, wie sie täglich vorkommt
Die Gesellschaft THINET INTERNATIONAL, ein französisches Unternehmen, das auf Immobilienbau spezialisiert ist, hatte ihren Sitz in Paris. Sie hatte mit einem Kunden einen Vertrag über die Durchführung einer Baustelle in Saudi-Arabien geschlossen. Der Vertrag enthielt eine Gerichtsstandsklausel (eine Klausel, die bestimmt, welches Gericht im Streitfall zuständig ist): in diesem Fall ein saudi-arabisches Gericht.
Aber dann kommt es zu einer Meinungsverschiedenheit zwischen den Parteien. Die französische Gesellschaft will die Sache vor Gericht bringen. Sie ruft an... das Handelsgericht von Paris. Warum nicht das saudi-arabische Gericht? Weil dieses sich bereits für unzuständig erklärt hatte, den Rechtsstreit zu entscheiden. Die Gegenpartei (der Widersprechende) wendet ein: Die Klausel sah die Zuständigkeit Saudi-Arabiens vor, daher kann das Pariser Gericht nicht urteilen.
Das Berufungsgericht, das im Rahmen eines Zuständigkeitsstreits (eine Prozedur zur Anfechtung der Zuständigkeit) entscheidet, gibt der Gesellschaft THINET INTERNATIONAL recht. Es stellt fest, dass das benannte ausländische Gericht sich für unzuständig erklärt hat, dass die Klägerin eine französische Gesellschaft mit Sitz in Paris ist und dass nicht nachgewiesen ist, dass sie die ordentlichen ausländischen Gerichte (die gewöhnlichen saudi-arabischen Gerichte) angerufen hatte.
Der Kassationshof billigt diese Argumentation. Er erinnert daran, dass Artikel 14 des Code civil (der es einem Franzosen erlaubt, einen Ausländer vor einem französischen Gericht zu verklagen, selbst für im Ausland eingetretene Tatsachen) anwendbar sein kann, sobald die Gerichtsstandsklausel keine Wirkung mehr hat. Klar gesagt: Wenn der benannte Richter sich weigert zu urteilen, fällt die Klausel weg, und das Gericht am Wohnsitz des französischen Klägers kann angerufen werden.
Die Argumentation des Gerichts — aufgeschlüsselt
Der Kassationshof stützt sich auf zwei rechtliche Pfeiler. Der erste ist Artikel 14 des Code civil: „Der Ausländer, selbst wenn er nicht in Frankreich wohnt, kann vor die französischen Gerichte zitiert werden zur Erfüllung der von ihm in Frankreich mit einem Franzosen eingegangenen Verpflichtungen; er kann vor die französischen Gerichte gebracht werden wegen der von ihm im Ausland gegenüber Franzosen eingegangenen Verpflichtungen.“ Dieser Text aus dem Jahr 1804 erlaubt es einem Franzosen, einen Ausländer vor einen französischen Richter zu laden, selbst wenn die Tatsachen im Ausland stattgefunden haben.
Der zweite Pfeiler ist der Begriff der Gerichtsstandsklausel. Grundsätzlich sind die Parteien frei, das zuständige Gericht zu wählen. Aber diese Freiheit hat eine Grenze: Wenn das benannte Gericht sich für unzuständig erklärt (oder die Klausel ungültig ist), dann wird die Klausel hinfällig (wirkungslos). Der Kassationshof sagt dies in diesem Urteil klar: Die Gerichtsstandsklausel hat „weder Anwendung noch Wirkung“, da sie durch die Weigerung des ausländischen Richters unwirksam geworden ist.
Die Richter prüfen auch, ob die französische Gesellschaft die ordentlichen ausländischen Gerichte (z. B. ein anderes saudi-arabisches Gericht) angerufen hat. Hätte sie dies getan, hätte dies zeigen können, dass sie die Zuständigkeit der saudi-arabischen Gerichte akzeptiert. Im vorliegenden Fall ist jedoch nichts dergleichen nachgewiesen.
Dies ist eine logische Entscheidung: Man kann einen französischen Rechtsuchenden nicht ohne Rechtsbehelf lassen, weil der im Vertrag benannte ausländische Richter sich weigert zu urteilen. Die Zuständigkeit der französischen Gerichte ist dann ein Sicherheitsnetz.
Was das für Sie konkret ändert
Für vermietende Eigentümer, Mieter, Käufer oder Wohnungseigentümer hat diese Entscheidung direkte Auswirkungen, wenn Sie einen Vertrag mit einer ausländischen Partei abschließen oder Ihr Vertrag eine Gerichtsstandsklausel zugunsten eines ausländischen Gerichts vorsieht.
Nehmen wir ein Beispiel: Sie sind Eigentümer in Trélazé, Sie lassen ein Haus von einer französischen Gesellschaft bauen, aber das Grundstück liegt in Marokko. Der Vertrag sagt: „Alle Streitigkeiten werden vor das Gericht von Marrakesch gebracht.“ Wenn dieses Gericht sich für unzuständig erklärt, können Sie das Handelsgericht von Paris anrufen (wenn Ihr Vertragspartner seinen Sitz in Paris hat) oder das Tribunal de grande instance Ihres Wohnsitzes, dank Artikel 14.
Ein anderes Szenario: Sie sind Mieter einer Wohnung in Cholet, aber der Eigentümer ist eine ausländische Gesellschaft. Wenn ein Streit entsteht, könnten Sie unter bestimmten Bedingungen diese Gesellschaft in Frankreich verklagen, selbst wenn der Mietvertrag ein ausländisches Gericht vorsieht.
Konkret bietet Ihnen diese Rechtsprechung eine zweite Chance: Wenn die Gerichtsstandsklausel scheitert (weil der ausländische Richter sich weigert zu urteilen oder weil die Klausel missbräuchlich ist), können Sie vor die französischen Gerichte zurückkehren.
