融资租赁合同无效：5年诉讼时效自签署之日起计算

您是在勒阿弗尔（Le Havre）拥有商业场所的业主，并于2018年签署了一份融资租赁合同。今天，2024年，您发现合同未注明购买选择权价格。您还能请求宣告合同无效吗？这个问题困扰着每一位承租人，法国最高法院在1996年5月15日的一项判决中给出了明确答案。法官裁定：诉讼时效为五年，自签署之日起计算，而非自发现瑕疵之日起。

设想一下：您是带有购买选择权的承租人，多年来一直支付租金，却发现合同存在违规之处。您想提出异议，但出租人以诉讼时效已过为由反驳。谁对谁错？我们分析的这项判决给出了明确答案，有利于合同的法律安全性。

在本文中，我将向您讲述该判决背后的故事，剖析法官的推理，并为您提供具体的关键点，以避免或处理此类纠纷，无论您是在鲁昂（Rouen）、利摩日（Limoges）还是其他地方。因为，正如我常对客户说的：预防胜于治疗——尤其是当治疗已过时效时。

事实：每天都会发生的故事

1983年和1985年，融资租赁公司Natiobail向位于利摩日（Limoges）、雷恩（Rennes）、索米尔（Saumur）、绍莱（Cholet）、第戎（Dijon）和布卢瓦（Blois）的承租人提供了多份不动产融资租赁合同。这些合同以私署文书形式签订，允许承租人使用商业场所并支付租金，同时有权在合同结束时行使购买选择权。

然而，1966年7月2日法律第1-2条第2款要求融资租赁合同必须注明购买选择权价格。否则，合同可能被宣告无效。在本案中，合同未注明该价格。承租人认为自己受损，因此起诉Natiobail要求宣告合同无效。但他们在签署多年后才提起诉讼——1990年对1983年的合同提起诉讼，即七年之后。

巴黎上诉法院（cour d'appel de Paris）在1994年3月22日的判决中驳回了他们的请求。法院认为，法律规定的无效是相对无效（即旨在保护一方当事人，此处为承租人），诉讼时效为五年，自合同签订之日起计算，符合《法国民法典》第1304条（现第2224条）。因此，承租人起诉太迟。承租人不服，提起上诉，主张诉讼时效应从发现瑕疵之日起计算，或至少应从他们知道未注明价格之日起计算。

法国最高法院在1996年5月15日的判决中维持了上诉法院的判决。最高法院认为，下级法院正确认定无效属于相对无效，且诉讼时效的起算点不能定为合同签订日以外的日期。法官认为，第1304条的文本很明确：对于相对无效，诉讼时效自合同签订之日起计算，而非自发现瑕疵之日起。这对承租人来说是一个严厉的解决方案，但符合立法者保障交易安全的目的。

法院的推理——剖析

要理解这一判决，首先必须区分绝对无效和相对无效。绝对无效制裁违反公共秩序规则的行为（例如，涉及禁止流通物的合同）。任何利害关系人均可援引，诉讼时效为三十年。相对无效则保护特定利益（此处为承租人的利益）。仅受保护的一方当事人可援引，诉讼时效为五年。当时有效的《法国民法典》第1304条规定：“在所有案件中，如果诉讼无效……未被特别法律限制在更短的时间内，则该诉讼持续五年。”并补充说：“在暴力情况下，该期限自暴力停止之日起计算；在错误或欺诈情况下，自发现之日起计算。”对于基于意思表示瑕疵以外的相对无效，诉讼时效的起算点即为合同签订之日。

上诉法院适用了这一推理：1966年法律第1-2条第2款的无效属于相对无效，因为它旨在通过告知承租人回购价格来保护承租人。合同是法律行为，五年诉讼时效自合同签订之日起计算，无论承租人是否后来才发现未注明价格。承租人主张，未注明价格构成欺诈（欺骗）或错误，因此诉讼时效应从发现之日起计算。但法院认为不存在欺诈行为：未注明价格在合同本身中显而易见。自签署之日起，承租人即可查阅文件并发现缺失价格。

法国最高法院赞同这一推理。最高法院明确指出，仅有相对无效适用，且诉讼时效的起算点不能推迟。这是判例的一致立场：对于与意思表示瑕疵无关的相对无效，五年诉讼时效自合同签订之日起计算。这一判决既非改判也非演变，而是对既定规则的确认。它提醒承租人必须在签署时保持警惕，不要等待多年才质疑合同。

这对您的实际影响

如果您是承租人（融资租赁的受益方），该判决要求您在签署合同时立即核查。主张无效的五年诉讼时效立即开始计算。一旦超过该期限，即使您后来发现瑕疵，也无法再质疑合同。例如，如果您于2019年在鲁昂（Rouen）签署了一份融资租赁合同，您必须在2024年之前就未注明购买选择权价格提出异议。到2025年，为时已晚。

如果您是出租人（融资租赁公司），该判决保护您。超过五年，您就不会再因这一缺陷而被起诉宣告无效。因此，如果您的合同年代久远，您可以高枕无忧。但请注意：如果合同存在确凿的欺诈（主动欺骗），诉讼时效可能从发现之日起计算。二者之间的界限有时很模糊。

一个具体例子：假设利摩日（Limoges）的一名承租人于2018年签署了一份合同。2023年，他发现未注明购买选择权价格。他咨询了律师，但律师告诉他诉讼时效已于2023年（2018年后五年）届满。承租人将无法获得合同无效判决。他必须继续支付租金，并且如果想购买该房产，则需与出租人协商或接受出租人单方面确定的价格。教训：不要拖延，尽快请专业人士审阅您的合同。

避免此类纠纷的四个建议

• 签署后立即检查合同：仔细阅读每一条款，尤其是确定购买选择权价格的条款。如果缺失，立即采取行动。不要等到合同结束。
• 保留所有文件：保存合同副本、与出租人的通信以及付款凭证。发生纠纷时，您可以证明签署日期和合同内容。
• 咨询专业律师：一旦有疑问，立即征求意见。快速咨询可以避免您失去权利。例如，鲁昂（Rouen）的一位客户在签署四年后联系我：当时仍有时间采取行动，但已十分紧迫。
• 协商补充协议：如果您在几年后发现缺少条款，建议出租人通过补充协议进行补正。这可以避免诉讼并确保您的处境安全。

深入探讨：相关判例和演变

该判决属于法国最高法院的一贯立场。在1996年2月13日的一项判决（n° 93-21.817）中，同一法庭已裁定，因未注明购买选择权价格而导致的无效属于相对无效，诉讼时效为五年，自签署之日起计算。1996年5月15日的判决只是确认了这一方向。此后没有出现改判。

然而，如果未注明价格伴随欺诈行为，则可能存在分歧。在这种情况下，诉讼时效可能自发现欺诈之日起计算，符合《法国民法典》第1304条。但法国最高法院要求严格：欺诈必须被证明（操纵、谎言），这在实践中很少见。因此，当前法院的趋势是通过保持固定的起算点来保护合同的法律安全性。未来没有任何改变的迹象。承租人必须加倍警惕。

常见问题

问：如果我的融资租赁合同已超过五年，我还能采取行动吗？
答：不能，除非您能证明出租人存在欺诈（欺骗）。诉讼时效为五年，自签署之日起计算。超过该期限，宣告无效的诉讼将不予受理。

问：如果我刚刚发现三年前签署的合同中缺少购买选择权价格，该怎么办？
答：您仍在五年期限内。请尽快咨询律师以提起宣告无效之诉或与出租人协商补充协议。

问：提起宣告无效之诉的费用是多少？
答：费用因案件复杂程度而异。律师费大约在2,000至5,000欧元之间，另加诉讼费用。成本较低的替代方案是友好协商。

问：合同无效是否会导致已支付租金的返还？
答：原则上，各方应返还已收到的利益：承租人收回租金，出租人收回房产。但可能适用补偿措施（例如，对房产的使用）。

问：该规则是否适用于2016年后签订的融资租赁合同？
答：是的，自2008年改革以来，普通法的五年诉讼时效（《法国民法典》第2224条）适用。对于相对无效，诉讼时效的起算点仍然是合同签订之日。

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