Decisione di riferimento : cc • N° 19-19.028 • 2020-09-30 • Consulta la decisione →
Immaginate: siete proprietari di un appartamento ad Annecy, avete sempre pensato di essere Francesi, votate, pagate le tasse, avete un passaporto. Un giorno, l'amministrazione vi comunica che non lo siete. Cosa fate? Vi affrettate a regolarizzare, vero? Eppure, alcuni aspettano anni. La Corte di cassazione, con una sentenza del 30 settembre 2020, lo ha appena ricordato: quando si sa di non essere Francesi, non bisogna indugiare per rivendicare la nazionalità. Questa decisione, che riguarda il possesso di stato di Francese (il fatto di essere sempre stati considerati Francesi dall'ambiente circostante e dall'amministrazione), fissa una regola chiara: il termine per agire decorre dal momento in cui si apprende la propria estraneità (il fatto di non essere francesi). E questo termine deve essere «ragionevole». Ma cosa significa termine ragionevole? La risposta è in questa vicenda.
I fatti: una storia come ne capitano ogni giorno
Il signor X, un abitante di Cluses, ha sempre vissuto come un Francese. È nato in Francia, i suoi genitori sono francesi ai suoi occhi, ha sempre avuto documenti francesi. Tuttavia, nel 1996, una sentenza dichiara che non è Francese. Il signor X fa appello, ma la corte d'appello conferma la sentenza nel 1997. Sa quindi, dal settembre 1996 al più tardi, di essere ufficialmente straniero. Cosa fa? Niente, per più di 17 anni. Solo nel 2013 presenta una dichiarazione di nazionalità francese ai sensi dell'articolo 21-13 del codice civile, che consente a una persona che ha goduto del possesso di stato di Francese durante i dieci anni precedenti la dichiarazione di rivendicare la nazionalità. Ma il tribunale di grande istanza di Lione, poi la corte d'appello di Lione, giudicano la sua dichiarazione tardiva. Perché? Perché ha aspettato troppo a lungo dopo aver appreso la sua estraneità. Il signor X ricorre in cassazione, ma la Corte di cassazione respinge il suo ricorso. Conferma che il termine ragionevole per agire è stato ampiamente superato.
Il ragionamento della giurisdizione — analizzato
L'articolo 21-13 del codice civile prevede che «può rivendicare la nazionalità francese mediante dichiarazione la persona che ha goduto, in modo costante, del possesso di stato di Francese durante i dieci anni precedenti la sua dichiarazione». Ma questa dichiarazione deve essere effettuata entro un termine ragionevole a partire dalla conoscenza della propria estraneità (il fatto di sapere di non essere francesi). La Corte di cassazione, in questa sentenza, precisa cosa significa «termine ragionevole». Nel caso di specie, il signor X sapeva dal 1996 di non essere Francese. Ha aspettato 17 anni per agire. I giudici ritengono che questo termine non sia ragionevole, poiché non ha fornito alcuna spiegazione valida per giustificare un'attesa così lunga. Non poteva nemmeno pretendere di ignorare la sentenza del 1996 poiché ne aveva fatto appello. In altre parole, il punto di partenza del termine è la data in cui la persona ha conoscenza della propria estraneità, e non la data in cui accetta questa situazione. Quello che pochi sanno è che anche se si contesta una sentenza, si è reputati conoscere la decisione dal momento in cui viene emessa. Nella mia pratica, ho incontrato casi in cui persone aspettavano anni prima di regolarizzare, pensando che il tempo giocasse a loro favore. Questa sentenza mostra che è il contrario.
Cosa cambia per voi — concretamente
Se vi trovate in una situazione in cui siete sempre stati considerati Francesi ma scoprite di non esserlo (ad esempio, perché i vostri genitori non hanno effettuato le procedure necessarie), non tardate a fare una dichiarazione di nazionalità. Il termine «ragionevole» non è fissato dalla legge, ma la giurisprudenza recente mostra che un termine di qualche mese è accettabile, mentre diversi anni, specialmente se superiori a 5 o 10 anni, sono troppo lunghi. Per un proprietario ad Annecy, ciò significa che se avete dubbi sulla vostra nazionalità, verificate i vostri titoli di soggiorno o i vostri atti di stato civile. Se apprendete di non essere Francesi, agite immediatamente. Attenzione però: per poter beneficiare dell'articolo 21-13, dovete provare di aver goduto del possesso di stato di Francese (ad esempio, attestazioni scolastiche, carte d'identità, atti notarili) durante i dieci anni precedenti la vostra dichiarazione. Se aspettate troppo a lungo, potreste perdere questo diritto, anche se soddisfate le condizioni. Ad esempio, un abitante di Cluses che avesse scoperto la propria estraneità nel 2015 e che avesse presentato la dichiarazione solo nel 2025 potrebbe vedersela rifiutare.
Quattro consigli per evitare questo tipo di contenzioso
- Verificate la vostra nazionalità al minimo dubbio : Se un documento ufficiale (passaporto, carta d'identità, atto di nascita) menziona una nazionalità straniera, o se l'amministrazione vi interroga, non tardate a consultare un avvocato o a richiedere un certificato di nazionalità francese al tribunale d'istanza.
- Non contate sul tempo per regolarizzare : Più aspettate, più il termine sarà giudicato irragionevole. Agite nei mesi successivi alla conoscenza della vostra estraneità, non negli anni.
- Conservate tutte le prove del vostro possesso di stato : pagelle, atti notarili, attestazioni di parenti, documenti fiscali, ecc. Tutto ciò che mostra che siete stati trattati come Francesi dal vostro ambiente e dall'amministrazione.
- Consultate un avvocato specializzato : La procedura di dichiarazione di nazionalità è complessa. Un avvocato vi aiuterà a preparare
