Decisione di riferimento : cc • N° 73-13.297 • 1976-01-21 • Consulta la decisione →
Immaginate la scena: siete proprietari di un locale commerciale a Brest, rue de Siam. Affittate a una società a responsabilità limitata (SARL). Il contratto di locazione iniziale prevede che in caso di cessione a un'altra SARL, il o i gerenti della cessionaria devono costituirsi garanti personali dei canoni. Un giorno, la società locataria cede il suo contratto a una nuova società. Il gerente di questa nuova società firma l'atto di cessione, ma solo in qualità di gerente. Non si impegna personalmente. Più tardi, i canoni non vengono pagati. A chi chiedere il pagamento? Alla società, o al gerente?
È esattamente la questione che si è posta nella causa giudicata dalla Corte di cassazione il 21 gennaio 1976. E la risposta è stata chiara: la fideiussione non si presume, deve essere espressa. Se il gerente non ha dichiarato esplicitamente di costituirsi garante, non è tenuto personalmente. Una sentenza che fa tremare molti locatori, ma che protegge i dirigenti d'impresa.
Allora, cosa fare se siete proprietari a Plougastel-Daoulas o altrove? Come essere sicuri che il gerente sia effettivamente impegnato? E se siete gerenti, come evitare di ritrovarvi a pagare di tasca vostra i debiti della società? Questa decisione del 1976 è ancora attuale: stabilisce un principio essenziale del diritto della fideiussione. Analisi.
I fatti: una storia come ne capitano ogni giorno
Nel 1967, la società civile immobiliare del Boulevard Poissonnière (proprietaria) concede in locazione commerciale a una certa società Goldhill. Il contratto contiene una clausola particolare: in caso di cessione del contratto a una società a responsabilità limitata, il o i gerenti di tale società devono costituirsi garanti solidali (cioè si impegnano a pagare i canoni se la società non lo fa) dell'esecuzione delle clausole del contratto. Una clausola di stile, abbastanza comune all'epoca.
Qualche anno dopo, la società Goldhill cede il suo contratto a un'altra SARL. Il gerente di questa nuova società firma l'atto di cessione, ma nella sua sola qualità di gerente. Non aggiunge una riga che dica: «Mi costituisco garante personale». Il proprietario accetta la cessione. Ma i canoni non vengono più pagati. Il proprietario cita quindi in giudizio la società cessionaria e il suo gerente per il pagamento dei canoni insoluti.
Davanti al tribunale di commercio di Parigi, il proprietario vince: il gerente è condannato personalmente. Ma il gerente fa appello. La corte d'appello di Parigi annulla la sentenza: il gerente non è garante, non ha firmato a nome personale. Il proprietario ricorre in cassazione. La Corte di cassazione, il 21 gennaio 1976, rigetta il ricorso e conferma: la fideiussione non si presume, e la sola firma del gerente in tale qualità non comporta fideiussione personale.
Un colpo di scena? La clausola del contratto iniziale era comunque chiara: esigeva la garanzia dei gerenti. Ma la Corte di cassazione ha ritenuto che questa clausola si applicasse solo se il gerente avesse effettivamente ed espressamente accettato di essere garante. In assenza di menzione espressa nell'atto di cessione, il gerente non era impegnato personalmente.
Il ragionamento della giurisdizione — analizzato
La Corte di cassazione si basa sull'articolo 2015 del Codice civile (oggi articolo 2292 dopo la riforma del diritto delle garanzie del 2021), che dispone: «La fideiussione non si presume; deve essere espressa, e non può estendersi oltre i limiti nei quali è stata contratta.» In altre parole, affinché una persona sia considerata garante (garante personale di un debito), deve dirlo chiaramente, con termini non equivoci. Non si può dedurre una fideiussione da un semplice gesto o da una firma vaga.
Il ragionamento dei giudici è semplice: il gerente ha firmato l'atto di cessione come rappresentante della società cessionaria, non a nome proprio. Non ha scritto: «Io, sottoscritto, mi costituisco garante solidale dei canoni.» Ora, la clausola del contratto iniziale esigeva una garanzia personale, ma questa clausola si realizza solo se il gerente l'accetta espressamente. Senza ciò, solo la società è tenuta.
La Corte di cassazione respinge l'argomento del proprietario secondo cui la firma del gerente in calce all'atto, combinata con la clausola, valeva come fideiussione tacita. Per l'alta giurisdizione, la fideiussione deve essere espressa: non può essere implicita. È una protezione essenziale per i garanti: non si diventa garanti per caso.
Questa decisione non è un revirement: conferma una giurisprudenza costante. Già nel 1846, la Corte di cassazione aveva stabilito il principio che la fideiussione non si presume. La sentenza del 1976 è un'applicazione classica di questo principio. Mostra che i tribunali sono molto severi sulla forma: la fideiussione deve essere scritta, firmata dal garante, e menzionare chiaramente l'impegno.
Cosa cambia per voi — concretamente
Per i proprietari locatori: la lezione è dura. Se volete che il gerente di una società cessionaria sia garante personale, dovete esigere un atto di fideiussione separato, firmato dal gerente a nome proprio. Non fidatevi di una clausola nel contratto iniziale: è solo un invito a ottenere la garanzia, non la fideiussione stessa. A Brest, un proprietario ha recentemente perso 12.000 € di canoni insoluti perché non aveva fatto firmare alla gerente un atto di fideiussione separato. Un tribunale ha applicato la sentenza del 1976.
Per i gerenti e dirigenti di società: siete protetti. Se firmate un atto a nome della società, senza aggiunte personali, non siete garanti. Ma
