Entscheidungsreferenz: cc • N° 75-40.897 • 1977-05-25 • Entscheidung einsehen →
Stellen Sie sich vor: Sie sind Inhaber eines kleinen Geschäfts in Nizza, Rue de la Buffa. Sie stellen einen kompetenten Verkäufer ein, mit einer Wettbewerbsklausel (Verbot, nach seinem Ausscheiden bei einem Konkurrenten zu arbeiten). Eines Tages kündigt er. Sie sind erleichtert: Sie müssen die Wettbewerbsentschädigung nicht zahlen, wenn Sie ihn von seiner Verpflichtung befreien. Aber Vorsicht: Sie haben 8 Tage Zeit, dies zu tun. Acht Tage ab wann? Ab der Mitteilung der Kündigungsfrist (Arbeitszeit nach der Kündigung) oder ab der tatsächlichen Beendigung des Vertrags? Diese Frage wurde bereits 1977 vom Kassationsgerichtshof entschieden, und die Antwort ist eindeutig: Die Frist beginnt mit der Mitteilung der Kündigungsfrist, auch wenn der Arbeitnehmer eine verkürzte Kündigungsfrist leistet. In diesem Artikel werde ich Ihnen diesen Fall erzählen, die Argumentation der Richter analysieren und Ihnen konkrete Tipps geben, damit Sie nicht in die Falle tappen.
Der Sachverhalt: Eine alltägliche Geschichte
Wir schreiben die 1970er Jahre. Herr Crouillebois (ja, das ist sein richtiger Name) arbeitet für ein Unternehmen. Er kündigt mit Schreiben vom 16. Oktober, das der Arbeitgeber am 17. Oktober erhält. Der anwendbare Tarifvertrag sieht vor, dass der Arbeitgeber sich von der Wettbewerbsentschädigung befreien kann, indem er den Arbeitnehmer von dem Verbot entbindet, sofern er ihn innerhalb von acht Tagen nach Mitteilung der Kündigungsfrist schriftlich informiert. Herr Crouillebois bleibt bis zum 27. Oktober im Dienst seines Arbeitgebers: Diese Zeit stellt eine verkürzte Kündigungsfrist dar (10 Tage statt, sagen wir, einem Monat). Der Arbeitgeber, in gutem Glauben, teilt seinen Verzicht auf die Wettbewerbsklausel am 25. Oktober mit. Also 8 Tage nach Erhalt des Kündigungsschreibens (am 17.). Aber ist das fristgerecht? Der Kassationsgerichtshof wird Nein sagen: Die 8-Tage-Frist beginnt mit der Mitteilung der Kündigungsfrist, d.h. dem Datum, an dem die Kündigung wirksam wird, also der 17. Oktober (Datum des Zugangs der Kündigung). Nun, der 25. Oktober ist 8 Tage nach dem 17., also grundsätzlich fristgerecht? Nicht so einfach: Das Gericht ist der Ansicht, dass die Arbeitszeit vom 17. bis 27. Oktober eine Kündigungsfrist darstellte. Der Tarifvertrag besagte jedoch, dass die Frist ab Mitteilung der Kündigungsfrist läuft. Hier erfolgte die Mitteilung der Kündigungsfrist am 17. (Zugang der Kündigung). Also musste der Arbeitgeber spätestens am 25. Oktober verzichten? Ja, aber er tat es am 25., also am letzten Tag. Das Gericht hält die Frist dennoch für abgelaufen? Nein, es sagt, der Arbeitgeber habe am 25. gehandelt, also innerhalb von 8 Tagen. Dennoch weist es die Revision zurück, warum? Weil die Tatsachenrichter souverän festgestellt hatten, dass der Arbeitnehmer nicht die Absicht hatte, die Kündigungsfrist zu leisten (er arbeitete bis zum 27., aber es war eine verkürzte Frist). In Wirklichkeit ist das Urteil etwas verwirrend, aber das Prinzip ist klar: Die 8-Tage-Frist beginnt mit der Mitteilung der Kündigungsfrist, nicht mit der tatsächlichen Beendigung. Leistet der Arbeitnehmer eine Kündigungsfrist, ist der Startzeitpunkt die Mitteilung der Kündigungsfrist (Datum der Kündigung). Leistet der Arbeitnehmer keine Kündigungsfrist, ist der Startzeitpunkt die tatsächliche Beendigung (Datum des tatsächlichen Ausscheidens). In diesem Fall leistete der Arbeitnehmer eine verkürzte Kündigungsfrist, also war der Startzeitpunkt die Mitteilung der Kündigungsfrist. Der Arbeitgeber hielt die Frist ein, aber das Gericht bestätigte die Entscheidung der Tatsachenrichter, die befunden hatten, der Arbeitgeber habe nicht innerhalb von 8 Tagen nach Zugang der Kündigung verzichtet. Kurz gesagt, das Urteil ist ein Einzelfall, aber es verdeutlicht die Strenge der Fristen.
Die Argumentation des Gerichts – entschlüsselt
Der Kassationsgerichtshof stützt sich auf die Auslegung des Tarifvertrags. Dieser sieht vor, dass der Arbeitgeber sich von der Wettbewerbsentschädigung befreien kann, indem er den Arbeitnehmer von dem Verbot entbindet, unter der Bedingung, dass er ihn innerhalb von acht Tagen nach Mitteilung der Kündigungsfrist schriftlich benachrichtigt. Im Falle der Nichtleistung der Kündigungsfrist (wenn der Arbeitnehmer während der Kündigungsfrist nicht arbeitet) läuft die Frist ab der tatsächlichen Beendigung des Vertrags. Die Tatsachenrichter stellten fest, dass der Arbeitnehmer am 16. Oktober gekündigt hatte, die Kündigung am 17. Oktober zuging und er bis zum 27. Oktober arbeitete, was eine verkürzte Kündigungsfrist darstellte. Sie folgerten daraus, dass der Fristbeginn der Zugang der Kündigung (17. Oktober) war, das Datum der Mitteilung der Kündigungsfrist. Der Arbeitgeber teilte seinen Verzicht am 25. Oktober mit, also 8 Tage später. Aber die Richter befanden, dass dies nicht fristgerecht war, weil die Frist am Abend des 25. ablief? Oder sie waren der Ansicht, dass die Mitteilung innerhalb von 8 Tagen nach Mitteilung der Kündigungsfrist erfolgen musste und der 25. der 8. Tag war, aber die Mitteilung möglicherweise nach der Fristgrenze erfolgte? Das Urteil ist nicht klar. Was man behalten sollte, ist, dass das Gericht die Argumentation der Tatsachenrichter bestätigt: Die Frist läuft ab Mitteilung der Kündigungsfrist, nicht ab tatsächlicher Beendigung, wenn der Arbeitnehmer eine Kündigungsfrist leistet, auch wenn diese verkürzt ist. Mit anderen Worten: Der Arbeitgeber kann nicht das Ende der Kündigungsfrist abwarten, um auf die Klausel zu verzichten; er muss sofort nach Erhalt der Kündigung handeln. Dies ist eine Auslegung, die den Arbeitnehmer schützt und den Arbeitgeber zwingt, schnell zu entscheiden.
