Referenzentscheidung: cc • Nr. 12-12.804 • 2013-06-25 • Entscheidung einsehen →
Stellen Sie sich vor: Sie sind Eigentümer eines Gebäudes in Sin-le-Noble, und Ihr Mieter, ein Journalist bei France Télévisions, erhält einen zweijährigen unbezahlten Urlaub. Nach Ablauf beantragt er die Verlängerung, aber Sie lehnen ab: Sie wollen Ihre Immobilie zurück, um sie zu verkaufen. Der Mieter bleibt in den Räumlichkeiten und argumentiert, dass die Verlängerung ein Recht sei. Wer hat recht?
Die gleiche Frage stellt sich in der Arbeitswelt: Kann ein Arbeitnehmer die Verlängerung eines unbezahlten Urlaubs verlangen? Der Kassationsgerichtshof hat in einem Urteil vom 25. Juni 2013 (Nr. 12-12.804) entschieden: Die Verlängerung ist niemals automatisch. Analyse dieser Entscheidung, die sowohl Arbeitgeber als auch Arbeitnehmer und mittelbar auch Vermieter in ähnlichen Situationen betrifft.
Dieser Fall, der aus einem Rechtsstreit zwischen France Télévisions und einem Journalisten entstand, wirft eine einfache, aber entscheidende Frage auf: Wenn ein Arbeitgeber die Verlängerung eines unbezahlten Urlaubs verweigert, muss der Arbeitnehmer dann seinen Posten wieder aufnehmen? Die Antwort ist ja, andernfalls droht eine Kündigung aus wichtigem Grund. Aber warum hatte das Berufungsgericht dann das Gegenteil entschieden? Tauchen wir in die Fakten ein.
Die Fakten: Eine Geschichte, wie sie täglich vorkommt
Herr X, Journalist bei France Télévisions, erhält einen ersten unbezahlten Urlaub von zwei Jahren ab dem 5. September 2005. Dieser Urlaub wird einmal um zwei Jahre verlängert, wie es Artikel 32-2 des Zusatzabkommens für die Unternehmen des öffentlich-rechtlichen Rundfunks vom 9. Juli 1983 erlaubt. Dieser Text sieht vor, dass ein Journalist ausnahmsweise unbezahlten Urlaub für die Dauer von zwei Jahren erhalten kann, einmal verlängerbar, und ausnahmsweise zweimal, zu den vom Präsidenten des Unternehmens festgelegten Bedingungen.
Nach Ablauf des zweiten Urlaubs beantragt Herr X eine erneute Verlängerung. France Télévisions lehnt ab. Der Journalist nimmt seinen Posten nicht wieder auf. Der Arbeitgeber kündigt ihn aus wichtigem Grund. Der Arbeitnehmer ficht seine Kündigung vor dem Arbeitsgericht an, und das Berufungsgericht von Douai gibt ihm recht: Es ist der Ansicht, dass die Verlängerung ein Recht sei und seine Weigerung, die Arbeit wieder aufzunehmen, nicht schuldhaft sei. France Télévisions legt Kassation ein.
Die Argumentation des Berufungsgerichts war einfach: Da der Arbeitnehmer eine erste Verlängerung erhalten hatte, konnte er eine zweite verlangen. Aber der Kassationsgerichtshof sieht das anders. Er hebt das Urteil auf mit der Begründung, dass die Verlängerung niemals ein Recht sei, auch nicht nach einer ersten Verlängerung. Der Fall wird an das Berufungsgericht von Douai in anderer Besetzung zurückverwiesen.
Die Argumentation des Gerichts — aufgeschlüsselt
Der Kassationsgerichtshof stützt sich auf Artikel 32-2 des Zusatzabkommens vom 9. Juli 1983. Dieser Text bestimmt, dass „jeder Journalist ausnahmsweise für einen Zeitraum von zwei Jahren, einmal verlängerbar, ausnahmsweise zweimal und zu den vom Präsidenten festgelegten Bedingungen, unbezahlten Urlaub erhalten kann“. Die Begriffe „ausnahmsweise“ und „zu den vom Präsidenten festgelegten Bedingungen“ sind wesentlich: Sie zeigen, dass die Gewährung des ursprünglichen Urlaubs bereits eine Vergünstigung ist und dass seine Verlängerung im Ermessen des Arbeitgebers steht.
Das oberste Gericht folgert daraus, dass „die Verlängerung dieses Urlaubs kein Recht ist“. Folglich begeht der Arbeitnehmer, der die Verlängerung nicht erhält und seinen Posten nicht wieder aufnimmt, eine Pflichtverletzung, die eine Kündigung aus wirklichem und ernsthaftem Grund rechtfertigt. Das Berufungsgericht hatte den Text daher falsch ausgelegt, als es annahm, der Arbeitnehmer könne die Rückkehr berechtigterweise verweigern.
Dieses Urteil bestätigt die ständige Rechtsprechung: Unbezahlter Urlaub ist eine Ausnahme vom Grundsatz der Erfüllung des Arbeitsvertrags. Er wird vom Arbeitgeber gewährt, der die Modalitäten festlegt. Kein Arbeitnehmer kann eine Verlängerung verlangen, selbst wenn der Tarifvertrag eine maximale Anzahl von Verlängerungen vorsieht. Der Arbeitgeber behält ein Ermessen darüber, ob er die Verlängerung gewährt oder nicht.
Beachten Sie, dass das Urteil das Recht auf den ursprünglichen Urlaub nicht in Frage stellt: Wenn der Arbeitgeber ihn gewährt, kann der Arbeitnehmer ihn in Anspruch nehmen. Aber sobald die Frist abläuft, kann der Arbeitgeber eine erneute Abwesenheit verweigern. Der Arbeitnehmer muss dann seinen Posten wieder besetzen oder gekündigt werden.
Was das für Sie konkret ändert
Für Arbeitgeber (insbesondere in Douai, Denain oder anderswo): Sie müssen wissen, dass Sie niemals verpflichtet sind, einen unbezahlten Urlaub zu verlängern, selbst wenn der Tarifvertrag mehrere mögliche Verlängerungen vorsieht. Ihre Ablehnung muss begründet sein (z. B. betriebliche Notwendigkeit, fehlende Vertretung usw.), aber sie muss nicht durch einen schwerwiegenden Grund motiviert sein. Eine einfache höfliche Ablehnung genügt. Wenn Sie jedoch eine Verlängerung akzeptieren, beachten Sie die Form: ein schriftliches Dokument mit Angabe der Dauer und der Bedingungen.
Für Arbeitnehmer: Wenn Sie sich in unbezahltem Urlaub befinden und ihn verlängern möchten, planen Sie voraus. Stellen Sie Ihren Antrag schriftlich, rechtzeitig vor Ablauf. Aber seien Sie sich bewusst, dass der Arbeitgeber ablehnen kann. In diesem Fall müssen Sie Ihren Posten zum vorgesehenen Datum wieder aufnehmen. Tun Sie das nicht, riskieren Sie eine Kündigung aus wichtigem Grund, wie Herr X. Konkretes Beispiel: Ein Journalist von France Télévisions in Denain beantragt einen dritten zweijährigen Urlaub für ein persönliches Projekt. Der Arbeitgeber lehnt ab, weil der Dienst ihn benötigt. Der Journalist kehrt nicht zurück. Er wird gekündigt. Das Berufungsgericht von Douai wird die Kündigung nach der Rückverweisung bestätigen.
Für vermietende Eigentümer: Diese Entscheidung betrifft Sie indirekt. Wenn Ihr Mieter Arbeitnehmer ist und unbezahlten Urlaub erhält
