Decisione di riferimento : cc • N° 13-12.220 • 2014-10-15 • Consulta la decisione →
Immaginate : ad Anglet, un vicino aggredisce un altro vicino. L'autore, affetto da disturbi mentali, viene ricoverato d'ufficio. Dopo alcuni mesi, esce sotto forma di cure ambulatoriali. Tutto sembra tornare alla normalità. Ma cosa succede se questo paziente non segue più la terapia ? Si può riospedalizzarlo senza attendere una nuova aggressione ?
È proprio questa la questione posta alla Corte di cassazione. Il paziente, che aveva picchiato il suo vicino a Orthez, era stato posto in ricovero completo, poi in cure ambulatoriali. Ma il medico riteneva che lo stato del paziente richiedesse nuovamente un ricovero completo. Il paziente contestava : secondo lui, non aveva commesso alcun nuovo atto pericoloso.
La Corte di cassazione ha deciso : non è necessario attendere un nuovo passaggio all'atto per riospedalizzare. L'evoluzione dello stato mentale e il comportamento del paziente sono sufficienti, purché le cure ambulatoriali non siano più adatte. Una decisione che sconvolge le idee ricevute sui diritti dei pazienti in psichiatria.
I fatti : una storia come ce ne sono ogni giorno
Il Sig. X, un uomo di circa quarant'anni residente ad Anglet, ha aggredito il suo vicino il 26 marzo 2011. Rapidamente, il prefetto dei Pirenei Atlantici emette un decreto di ricovero d'ufficio (oggi chiamato ricovero completo su decisione del rappresentante dello Stato). Il Sig. X viene ammesso all'ospedale psichiatrico di Pau. I medici constatano disturbi mentali che lo rendono pericoloso per sé e per gli altri, e che causano un grave turbamento all'ordine pubblico.
Dopo diversi mesi di cure, le sue condizioni migliorano. Nel luglio 2011, il prefetto, su proposta dello psichiatra, trasforma la misura in cure ambulatoriali (cure senza ricovero, con follow-up medico regolare). Il Sig. X torna a casa, a Orthez, e deve recarsi a visite. Ma rapidamente, smette di prendere i farmaci e le sue condizioni peggiorano. Il medico curante lancia l'allarme : il paziente diventa agitato, rifiuta le cure, e il suo comportamento fa temere una ricaduta.
Il 23 settembre 2011, lo psichiatra propone al prefetto di reintegrare il Sig. X in ricovero completo. Il prefetto segue il parere ed emette un nuovo decreto. Il Sig. X contesta questa decisione davanti al giudice delle libertà e della detenzione (JLD), poi in appello. Il suo argomento : dalla sua dimissione, non ha commesso alcun atto che comprometta la sicurezza delle persone o l'ordine pubblico. La corte d'appello di Pau gli dà ragione e ordina la revoca del ricovero completo. Il prefetto ricorre in cassazione.
Il ragionamento della giurisdizione — analizzato
La Corte di cassazione cassa la sentenza della corte d'appello. Si basa su tre articoli del codice della sanità pubblica : l'articolo L. 3213-1 (condizioni del ricovero d'ufficio), l'articolo L. 3211-2-1 (nella versione allora in vigore, che prevede le forme di cure senza consenso) e l'articolo L. 3211-11 (modifica delle modalità di cura).
In italiano corrente : affinché una persona sia ricoverata d'ufficio, è necessario che i suoi disturbi mentali compromettano la sicurezza delle persone o ledano gravemente l'ordine pubblico. Ma una volta che questa condizione è soddisfatta e la persona è presa in carico, lo psichiatra può proporre di modificare le modalità di cura (ad esempio passare da un ricovero completo a cure ambulatoriali, o viceversa).
La Corte precisa che, in caso di modifica, non è necessario dimostrare che il paziente abbia commesso nuovi atti pericolosi. È sufficiente che il comportamento del paziente renda le cure in forma ambulatoriale inefficaci. In altre parole, se il paziente non rispetta la terapia, le sue condizioni peggiorano, e il ricovero completo diventa l'unico modo per somministrargli cure adeguate, allora la riospedalizzazione è legale — anche senza una nuova aggressione.
Questa decisione conferma un'interpretazione ampia dei poteri del prefetto e degli psichiatri. Ricorda che lo scopo principale delle cure senza consenso è curare, non solo proteggere la società. La corte d'appello aveva commesso un errore : aveva richiesto una nuova lesione all'ordine pubblico, mentre la legge non lo richiede per una semplice modifica delle modalità di cura.
Cosa cambia per voi — concretamente
Questa decisione riguarda soprattutto i pazienti in psichiatria e i loro cari, ma anche i proprietari o vicini che possono trovarsi di fronte a situazioni preoccupanti. Ad esempio, se siete proprietari a Orthez e il vostro inquilino soffre di disturbi mentali, potete essere allertati dal suo comportamento. Ma non dovete attendere un'aggressione per segnalare un peggioramento : il medico curante può proporre un ricovero completo non appena le cure ambulatoriali non sono più sufficienti.
Per le famiglie : se un parente è in cure ambulatoriali e interrompe la terapia, non esitate a contattare lo psichiatra di riferimento. Spiegategli i fatti (rifiuto di prendere i farmaci, isolamento, discorsi incoerenti). Il medico potrà valutare la situazione e, se necessario, proporre una riospedalizzazione senza attendere un dramma.
Per i pazienti stessi : questa decisione può sembrare restrittiva, ma mira a evitare ricadute gravi. Se seguite correttamente la terapia, non avete nulla da temere. Al contrario, se interrompete le cure, sappiate che il ricovero completo può essere reimposto rapidamente, anche senza un nuovo incidente.
Sul piano pratico, i termini sono brevi : una volta fatta la proposta dello psichiatra, il prefetto emette generalmente un decreto in 24-48 ore.
