Decisione di riferimento : cc • N° 74-14.052 • 1976-05-31 • Consulta la decisione →
Immaginate : siete proprietari di un appartamento a Versailles, firmate un contratto con un imprenditore per rinnovare il vostro bagno. Il preventivo indica un importo forfettario di 8 000 €. Ma una clausola precisa che lavori supplementari potranno essere ordinati senza atto aggiuntivo scritto, semplicemente su un buono d'ordine verbale. Rassicurante, vero ? Non proprio.
Questa decisione della Corte di Cassazione del 31 maggio 1976 risponde a una domanda che ogni proprietario o imprenditore si pone : quando un contratto apparentemente forfettario permette di ordinare lavori supplementari senza formalità, è davvero forfettario ? La risposta è no. E le conseguenze finanziarie possono essere pesanti.
Nel caso di specie, i giudici hanno riqualificato il mercato in « mercato su listino prezzi », il che significa che l'imprenditore può fatturare i lavori supplementari al prezzo unitario, senza tetto massimo. Per evitarvi una brutta sorpresa, analizziamo questa decisione fondatrice.
I fatti : una storia come capita ogni giorno
Il Sig. X, proprietario di una casa a Saint-Germain-en-Laye, affida all'impresa Y la costruzione di un ampliamento. Il contratto prevede un prezzo forfettario di 50 000 franchi (circa 76 000 € attuali) per i lavori descritti. Ma una clausola stabilisce che « lavori complementari potranno essere ordinati senza atto aggiuntivo speciale, il loro prezzo essendo fissato secondo il prezzo base del mercato ».
Nel corso del cantiere, l'imprenditore realizza lavori supplementari : modifica della capriata, aggiunta di una finestra, cambio di piastrelle. Il Sig. X paga gli acconti senza battere ciglio, ma alla fine l'imprenditore richiede un supplemento di 15 000 franchi. Il Sig. X rifiuta, ritenendo che il prezzo fosse forfettario.
L'imprenditore lo cita in giudizio per il pagamento. Il tribunale di grande istanza di Versailles gli dà ragione : il contratto è effettivamente un mercato forfettario, i lavori supplementari avrebbero dovuto formare oggetto di un atto aggiuntivo. L'imprenditore appella. La corte d'appello di Versailles riforma : giudica che la clausola controversa fa perdere al contratto il suo carattere forfettario ; si tratta di un mercato su listino prezzi, quindi i lavori supplementari sono dovuti al prezzo unitario convenuto.
Il Sig. X ricorre in cassazione. Sostiene che la corte d'appello si è contraddetta : da un lato afferma che il contratto prevede lavori valutati a una somma forfettaria, dall'altro dice che lavori complementari possono essere ordinati senza atto aggiuntivo. La Corte di Cassazione rigetta il ricorso : no, non c'è contraddizione, perché la clausola permetteva di ordinare lavori supplementari senza atto aggiuntivo, il che esclude il forfait. Il contratto è quindi un mercato su listino prezzi.
Il ragionamento della giurisdizione — decodificato
La Corte di Cassazione, nella sua sentenza del 31 maggio 1976, si fonda sull'articolo 1134 del Codice civile (all'epoca, oggi 1103) che dispone che le convenzioni legalmente formate hanno forza di legge per coloro che le hanno stipulate. Ma interpreta la volontà delle parti : se il contratto prevede che lavori supplementari possano essere ordinati senza atto aggiuntivo, è perché le parti non hanno inteso fissare un prezzo forfettario definitivo. Il forfait implica che il prezzo sia invariabile, salvo atto aggiuntivo scritto firmato da entrambe le parti. Ora, la clausola permetteva di modificare l'estensione dei lavori senza formalità, il che è incompatibile con il forfait.
La Corte qualifica quindi il contratto di « mercato su listino prezzi » : i lavori sono pagati secondo un prezzo unitario, e l'importo totale è noto solo alla fine. È una qualificazione importante perché cambia il regime giuridico : in un mercato forfettario, l'imprenditore sopporta il rischio degli imprevisti (salvo soggezioni impreviste) ; in un mercato su listino, è il committente che paga a consuntivo.
La Corte rigetta l'argomento di contraddizione : non c'è incoerenza nel dire che il contratto prevede un forfait per i lavori descritti, ma che questo forfait è caduco non appena lavori supplementari sono ordinati senza atto aggiuntivo. In altri termini, la clausola « uccide » il forfait. Questa soluzione si inserisce in una giurisprudenza costante : il forfait è di interpretazione restrittiva. Se il contratto apre la porta a variazioni senza atto aggiuntivo, non è più forfettario.
I giudici di merito avevano rilevato che i lavori supplementari erano tariffati « secondo il prezzo base del mercato », il che rafforza l'idea di un listino. La Corte di Cassazione valida questo ragionamento.
Cosa cambia per voi — concretamente
Per i proprietari che fanno costruire o rinnovare : siate vigili sulle clausole del vostro contratto. Se firmate un « forfait » ma il contratto permette all'imprenditore di fatturare lavori supplementari senza atto aggiuntivo, perdete la protezione del forfait. Dovrete pagare i supplementi, anche se non erano stati previsti. Ad esempio, a Saint-Germain-en-Laye, un cliente ha dovuto pagare 8 000 € in più per modifiche di tramezzi ordinate oralmente, mentre pensava che il forfait coprisse tutto.
Per gli imprenditori : questa decisione può esservi favorevole. Se il vostro contratto prevede una tale clausola, potete fatturare i lavori supplementari al prezzo unitario. Ma attenzione : se volete un vero forfait, eliminate qualsiasi clausola di lavori supplementari senza atto aggiuntivo. Altrimenti, il giudice riqualificherà il contratto e perderete la sicurezza del forfait.
Per i condòmini : in caso di lavori votati in assemblea generale, il contratto con l'impresa deve essere chiaro. Se l'amministratore firma un preventivo forfettario ma con un
