Entscheidungsreferenz: cc • Nr. 12-87.689 • 2014-01-21 • Entscheidung einsehen →
Sie sind Eigentümer eines Tabak- und Pressegeschäfts in Cabestany, in der Nähe von Perpignan, und erhalten Ihre Tabaklieferungen wie gewohnt. Auf den Packungen ein einprägsamer Satz: "Ein unvergessliches Erlebnis" oder "Die Philosophie: sich mit Freunden entspannen und eine gute Zeit haben". Sie denken sich, das sei nur ein Werbeargument, nichts Ernstes. Und doch verbietet das Gesetz Évin von 1991 jede Werbung für Tabak, unabhängig vom Träger. Als Händler können Sie wegen Beihilfe zu verbotener Werbung verfolgt werden. Daran erinnerte der Kassationsgerichtshof in einem Urteil vom 21. Januar 2014, das eine Berufungsentscheidung aufhob, die ein Vertriebsunternehmen mit der Begründung freisprach, die beanstandeten Hinweise seien nach den Tatsachen entfernt worden. Die Botschaft ist klar: Die Straftat wird zum Zeitpunkt ihrer Begehung beurteilt, und nachträgliche Korrekturmaßnahmen tilgen die strafrechtliche Schuld nicht.
Der Sachverhalt: eine Geschichte, wie sie täglich vorkommt
Wir schreiben das Jahr 2010. Ein Gerichtsvollzieher, beauftragt vom Conseil national contre le tabagisme (CNCT), begibt sich in ein Tabakgeschäft im 9. Arrondissement von Paris und kauft zwei Packungen Drehtabak der Marke "Spirit". Auf der Verpackung sind Slogans zu lesen, die die Vorzüge des Produkts anpreisen: "Das ist der Grund, warum unsere Tabakmischungen etwas teurer sind, aber von höchster Qualität" und "Spirit, ein unvergessliches Erlebnis". Der CNCT verklagt daraufhin das für den Vertrieb dieser Produkte zuständige Unternehmen wegen Beihilfe zu verbotener Tabakwerbung. In erster Instanz spricht das Strafgericht das Unternehmen frei, da die Hinweise keine Werbung darstellten. Das Berufungsgericht Paris bestätigt dies im Juni 2008 und stellt fest, dass die auf der Innenseite der Produkte befindlichen Hinweise dem vertriebenen Tabak ein "unvergessliches Erlebnis" oder die "Philosophie, sich mit Freunden zu entspannen und eine gute Zeit zu haben" zuschrieben. Vor allem aber stützt sich das Berufungsgericht auf ein zeitliches Argument: Die beanstandeten Packungen würden nicht mehr vertrieben, seit der Hersteller die Hinweise entfernt habe. Das Vertriebsunternehmen könne daher nicht verurteilt werden. Der CNCT legt Kassation ein. Der Kassationsgerichtshof hebt das Berufungsurteil auf. Er erinnert daran, dass alle Formen der kommerziellen Kommunikation, unabhängig vom Träger, sowie jede Verbreitung von Gegenständen, die der Förderung von Tabak oder Tabakerzeugnissen dienen oder dies bewirken, verboten sind. Und vor allem: Die Beschuldigte kann sich ihrer strafrechtlichen Verantwortlichkeit nicht durch Berufung auf Maßnahmen nach der Tatbegehung entziehen. Mit anderen Worten: Es spielt keine Rolle, dass die Packungen nach den Tatsachen entfernt wurden; die Straftat bestand zum Zeitpunkt des Verkaufs.
Die Begründung des Gerichts – aufgeschlüsselt
Der Kassationsgerichtshof stützt sich auf Artikel L. 3511-3 des Code de la santé publique (heute kodifiziert in Artikel L. 3512-4), der jede direkte oder indirekte Werbung für Tabak verbietet. Diese Bestimmung ist ordre public: Sie dient dem Schutz der öffentlichen Gesundheit, indem sie die Attraktivität von Tabak einschränkt. Der Händler als Glied der Vertriebskette kann der Beihilfe zu dieser Werbung schuldig sein, wenn er wissentlich an der Verbreitung von Produkten mit Werbebotschaften mitwirkt. Die zentrale Frage war, ob sich der Händler damit verteidigen kann, dass die Hinweise nach den Tatsachen entfernt wurden. Der Kassationsgerichtshof verneint dies kategorisch. Der Grundsatz ist die Beurteilung der Straftat zum Zeitpunkt ihrer Begehung. Es spielt keine Rolle, dass der Hersteller seine Verpackung später geändert hat: Das Delikt der Beihilfe zu verbotener Werbung war am Tag des vom Gerichtsvollzieher festgestellten Verkaufs verwirklicht. Die Berufungsrichter hatten daher einen Fehler begangen, indem sie dieses Argument berücksichtigten. Darüber hinaus stellt der Gerichtshof klar, dass die fraglichen Slogans eindeutig werblich sind: Die Rede von einem "unvergesslichen Erlebnis" oder einer "Philosophie der Entspannung" zielt darauf ab, ein positives Bild des Produkts zu vermitteln, was verboten ist. Der Freispruch konnte daher aus diesem Grund nicht bestätigt werden.
Was das für Sie konkret ändert
Für Inhaber von Tabakverkaufsstellen in Perpignan oder anderswo ist dieses Urteil eine Warnung. Sie können sich nicht hinter dem Hersteller verstecken, um Ihrer Verantwortung zu entgehen. Wenn Sie eine Tabakpackung verkaufen, deren Verpackung einen Werbeslogan enthält, können Sie, auch wenn Sie nicht der Urheber dieses Slogans sind, wegen Beihilfe verfolgt werden. Was würde konkret passieren, wenn ein vom CNCT beauftragter Gerichtsvollzieher bei Ihnen eine Packung mit einem beanstandeten Hinweis kaufen würde? Ihnen droht eine Geldstrafe von bis zu 100.000 € (für juristische Personen) und in schweren Fällen ein Berufsverbot. Für Mieter eines Tabakgeschäfts ist Vorsicht geboten: Überprüfen Sie systematisch die Verpackungen der von Ihnen erhaltenen Produkte. Wenn Sie einen verdächtigen Hinweis feststellen, lehnen Sie die Lieferung ab und melden Sie dies Ihrem Lieferanten. Auch Erwerber eines Tabakgeschäfts sollten wachsam sein: Verlangen Sie bei der Übertragung eine Garantie des Verkäufers, dass keine Verfahren im Zusammenhang mit Werbung anhängig sind. Ein konkretes Beispiel: Stellen Sie sich vor, Sie sind Geschäftsführer eines Tabakgeschäfts in Cabestany und der CNCT verklagt Sie. Die Anwaltskosten für ein Strafverfahren können leicht 5.000 € übersteigen, ganz zu schweigen von der Geldstrafe und dem immateriellen Schaden. Vorbeugen ist besser als heilen.
Vier Tipps, um solche Streitigkeiten zu vermeiden
- Überprüfen Sie jede Lieferung. Bevor Sie die Ware ins Regal legen, inspizieren Sie die Verpackung der Tabakpackungen. Jeder Slogan, der Qualität, Erlebnis, Geselligkeit anpreist, ist verdächtig.
- Dokumentieren Sie Ihre Kontrollen. Führen Sie ein Protokoll über die Überprüfung der Lieferungen. Im Streitfall können Sie so nachweisen, dass Sie Ihrer Sorgfaltspflicht nachgekommen sind.
- Informieren Sie sich über die Rechtsprechung. Die CNCT ist sehr aktiv. Verfolgen Sie die aktuellen Entscheidungen, insbesondere die des Kassationsgerichtshofs, um die Risiken zu kennen.
- Holen Sie rechtlichen Rat ein. Bei Unsicherheit über die Zulässigkeit einer Verpackung wenden Sie sich an einen auf Tabakrecht spezialisierten Anwalt. Eine vorbeugende Beratung kostet weniger als ein Prozess.
