Decisione di riferimento: cc • N° 18-26.704 • 2021-02-10 • Consulta la decisione →
Immaginate: siete proprietari di un immobile a Ouistreham, locato a una società di trasporti. Un bel giorno, il liquidatore giudiziario di questa società vi informa che il revisore legale non ha segnalato irregolarità evidenti, e che la società ha dichiarato fallimento, lasciandovi con affitti non pagati. Volete intentare un'azione legale contro il revisore legale. Ma davanti a quale tribunale portare la vostra causa? Quello della sede del revisore, a Parigi, o quello della sede della società, a Caen? La questione non è banale: determina il costo e la durata del vostro procedimento.
La Corte di Cassazione, con una sentenza del 10 febbraio 2021 (n. 18-26.704), ha dato una risposta chiara: è competente il tribunale della sede della società controllata. Questa decisione, resa per una società lionesa, ha portata nazionale e riguarda tutti i professionisti dell'immobiliare, i proprietari locatori e gli inquilini. Essa precisa che il luogo del danno subito dalla società controllata – e quindi dai suoi creditori – è quello della sua sede sociale. In altre parole, se siete a Mondeville, non dovrete spostarvi dall'altra parte della Francia per citare in giudizio il revisore legale.
Ma cosa cambia esattamente per voi, proprietario o inquilino? In questo articolo, decifro questa decisione e vi spiego come proteggervi, con esempi concreti tratti dalla mia pratica nel circondario di Caen. Sono l'avvocato Cécile Zakine, specializzata in diritto immobiliare e fondiario, e intervengo regolarmente in controversie che coinvolgono revisori legali. Ecco cosa dovete sapere.
I fatti: una storia come tante
La vicenda inizia a Lione, ma avrebbe potuto svolgersi a Caen. La società Visas 4 commissariat, con sede a Lione, era stata nominata revisore legale di un'altra società, la società Oxxa (nome fittizio per l'esempio). Il dipendente incaricato della missione, il sig. X, era domiciliato professionalmente anch'egli a Lione. Tuttavia, per diversi esercizi, Oxxa aveva messo in atto stratagemmi sempre più elaborati per occultare una frode contabile. Il revisore legale, pur essendo a conoscenza di queste irregolarità, non le ha denunciate al pubblico ministero, come richiesto dalla legge, e non ha nemmeno avviato la procedura di allerta presso il presidente del tribunale commerciale.
Risultato: la società Oxxa ha continuato a operare ingannando i suoi creditori, fino a quando non è stata posta in liquidazione giudiziale. Il liquidatore giudiziario, incaricato di recuperare i crediti, ha quindi citato in giudizio la società Visas 4 commissariat e il suo dipendente per inadempimento dei loro obblighi legali. Chiedeva il risarcimento del danno subito dalla società Oxxa e, indirettamente, dai suoi creditori – compresi i proprietari locatori come voi.
Ma è sorta una questione preliminare: quale tribunale è territorialmente competente? Il revisore legale e il suo dipendente sostenevano che la controversia dovesse essere portata davanti al tribunale del loro domicilio professionale, cioè Lione. Il liquidatore, invece, riteneva che il tribunale competente fosse quello della sede della società controllata, Oxxa, anch'essa situata a Lione – il che, nel nostro esempio, sarebbe Caen. La corte d'appello di Lione ha dato ragione al liquidatore, e la Corte di Cassazione ha confermato. Il ricorso del revisore legale è stato respinto.
Il ragionamento della giurisdizione — analizzato
Per comprendere questa decisione, occorre tornare alle regole sulla competenza territoriale in materia di responsabilità civile. In linea di principio, l'articolo 42 del Codice di procedura civile dispone che il tribunale competente è quello del luogo in cui risiede il convenuto. Ma esiste un'eccezione importante: in materia extracontrattuale, l'attore può anche adire il tribunale del luogo in cui si è verificato il fatto dannoso o quello in cui il danno è stato subito (articolo 46 dello stesso codice).
Qui, l'inadempimento del revisore legale – l'omessa denuncia di fatti delittuosi – è stato commesso presso il suo domicilio professionale (Lione). Ma il danno, invece, è stato subito dalla società controllata, Oxxa, presso la sua sede sociale (anch'essa a Lione, ma il ragionamento sarebbe identico se la sede fosse a Mondeville). La Corte di Cassazione precisa quindi che il luogo del danno subito è quello della sede sociale della società controllata, perché è lì che la società ha subito l'aggravamento delle sue difficoltà finanziarie e, infine, la liquidazione.
In chiaro, se siete proprietario locatore a Ouistreham di un locale locato a una società con sede a Mondeville, e il revisore legale di tale società ha sede a Parigi, potete citare questo revisore davanti al tribunale giudiziario di Caen (sede della società). La Corte di Cassazione conferma qui una soluzione logica, che evita alle vittime di moltiplicare le spese di viaggio. Attenzione però: questa decisione riguarda specificamente l'azione di responsabilità esercitata dal liquidatore giudiziario, ma si applica anche ai creditori che si associano all'azione. Ciò che pochi sanno è che questa regola vale anche per gli inadempimenti legati all'omessa denuncia alla procura o alla procedura di allerta.
Nella mia pratica, ho incontrato casi in cui proprietari locatori esitavano ad agire per timore di doversi spostare lontano. Questa decisione dà loro una leva potente: sanno che il tribunale competente è quello della sede della società, spesso vicino a loro.
