Entscheidungsreferenz: cc • N° 14-27.983 • 2016-07-12 • Entscheidung einsehen →
Stellen Sie sich vor: Sie sind Eigentümer eines Geschäftsraums in Cuincy, der an eine Gesellschaft vermietet ist, die in Schwierigkeiten zu stecken scheint. Eines Tages erfahren Sie, dass diese Gesellschaft ein Vergleichsverfahren durchläuft – eine Art Mediation vor der Insolvenz. Dann, einige Monate später, wird die Muttergesellschaft unter Schutzverfahren gestellt. Sie fragen sich: Ist das Vergleichsverfahren meines Mieters hinfällig? Kann ich meine ausstehenden Mieten fordern?
Auf diese Frage hat der Kassationsgerichtshof am 12. Juli 2016 in einem Fall zwischen der Gesellschaft Cobrason und ihren Gläubigern geantwortet. Und die Antwort ist überraschend: Die Eröffnung eines Schutzverfahrens gegen die Muttergesellschaft beendet das Vergleichsverfahren der Tochtergesellschaft nicht. Beide Verfahren können nebeneinander bestehen, wie zwei Züge auf parallelen Gleisen.
Warum ist diese Entscheidung für Sie als Eigentümer oder Vermieter in Cambrai oder anderswo wichtig? Weil sie die Rechte der Gläubiger in einer komplexen Situation klärt. Und weil sie daran erinnert, dass das Vergleichsverfahren, obwohl vertraulich, rechtliche Wirkungen hat, die man nicht ignorieren sollte. Analyse.
Der Sachverhalt: eine alltägliche Geschichte
Der Fall beginnt wie eine juristische Serie. Die Gesellschaft Cobrason, spezialisiert auf den Verkauf von Audiogeräten, und ihre Tochtergesellschaft Cobrason Production befinden sich in finanziellen Schwierigkeiten. Um die Bilanzinsolvenz zu vermeiden, beantragen und erhalten sie die Eröffnung eines Vergleichsverfahrens auf der Grundlage von Artikel L. 611-5 des Handelsgesetzbuchs. Dieser Text erlaubt einem Unternehmen, das seit weniger als 45 Tagen zahlungsunfähig ist, die Bestellung eines Vergleichsvermittlers zu beantragen, um mit seinen Gläubigern zu verhandeln. Das Vergleichsverfahren ist vertraulich und zielt darauf ab, eine gütliche Einigung zu erzielen.
Doch einige Monate später gelingt es der Gesellschaft Cobrason (der Mutter) nicht, die Kurve zu kriegen. Sie wird in ein Schutzverfahren versetzt, eine gerichtliche Maßnahme, die das Unternehmen vor seinen Gläubigern schützt, während es einen Sanierungsplan ausarbeitet. Die Tochtergesellschaft setzt ihr Vergleichsverfahren fort. Die Gläubiger, darunter Vermieter von Geschäftsräumen in Cuincy und Paris, fragen sich: Ist das Vergleichsverfahren der Tochtergesellschaft noch gültig?
Das Berufungsgericht Paris hatte in einem Urteil vom 25. September 2014 entschieden, dass dies nicht der Fall sei. Nach seiner Auffassung war das Vergleichsverfahren "zugunsten beider Gesellschaften" eröffnet worden, und da die Muttergesellschaft die Voraussetzungen nicht mehr erfülle (sie war im Schutzverfahren), sei das Vergleichsverfahren "gegenstandslos geworden". Die Tochtergesellschaft legte daraufhin Kassationsbeschwerde ein. Der Kassationsgerichtshof hob das Berufungsurteil am 12. Juli 2016 auf und entschied, dass das Schutzverfahren der Mutter das Vergleichsverfahren der Tochter nicht beeinträchtige, das fortgesetzt werden müsse.
Die Argumentation des Gerichts – aufgeschlüsselt
Um diese Entscheidung zu verstehen, muss man auf die Texte zurückkommen. Artikel L. 611-5 des Handelsgesetzbuchs erlaubt die Eröffnung eines Vergleichsverfahrens für "ein Unternehmen, das eine tatsächliche oder vorhersehbare rechtliche, wirtschaftliche oder finanzielle Schwierigkeit hat". Das Vergleichsverfahren wird vom Präsidenten des Handelsgerichts auf Antrag des Schuldners (des Geschäftsführers) eröffnet. Artikel L. 611-6 sieht vor, dass das Vergleichsverfahren zugunsten mehrerer verbundener Gesellschaften eröffnet werden kann, aber jede Gesellschaft muss die Voraussetzungen individuell erfüllen.
Der Kassationsgerichtshof wandte eine einfache Argumentation an: Das Vergleichsverfahren der Tochtergesellschaft war ordnungsgemäß eröffnet worden. Sie war nicht von einem Insolvenzverfahren (Schutzverfahren, Sanierungsverfahren oder Liquidation) betroffen. Daher stellt die bloße Tatsache, dass die Muttergesellschaft unter Schutzverfahren gestellt wurde, das Vergleichsverfahren der Tochter nicht in Frage. Die beiden Verfahren sind unabhängig, auch wenn sie gemeinsam eröffnet wurden. Mit anderen Worten: Die Tochtergesellschaft behält ihr eigenes Recht auf das Vergleichsverfahren, solange sie die Voraussetzungen erfüllt.
Die Richter stellten auch fest, dass das Berufungsgericht einen Fehler begangen hatte, indem es das Vergleichsverfahren als "einheitlich" und "unteilbar" ansah. Jede Gesellschaft ist rechtlich eigenständig, mit eigenen Gläubigern und eigenen Schulden. Das Schutzverfahren der Mutter impliziert nicht die Beendigung des Vergleichsverfahrens der Tochter. Es handelt sich weder um eine Bestätigung einer früheren Rechtsprechung noch um eine Kehrtwende: Es ist eine erwartete Klarstellung zur Autonomie der Verfahren.
Was das für Sie konkret ändert
Wenn Sie Eigentümer eines Geschäftsraums in Cambrai sind, der an eine Tochtergesellschaft einer in Schwierigkeiten befindlichen Gruppe vermietet ist, betrifft Sie diese Entscheidung. Das Vergleichsverfahren Ihres Mieters kann fortgesetzt werden, selbst wenn die Muttergesellschaft im Schutzverfahren ist. Konkret bedeutet dies, dass die während des Vergleichsverfahrens aufgelaufenen Mietrückstände im Rahmen einer Vereinbarung gestundet werden können, die Tochtergesellschaft jedoch nicht automatisch zahlungsunfähig ist. Sie können nicht so handeln, als ob sie insolvent wäre.
Nehmen wir ein konkretes Beispiel: Die SARL "Boutique du Nord" in Cambrai mietet einen Raum für 2.000 €/Monat. Ihre Muttergesellschaft, die SA "Nord Distribution", wird unter Schutzverfahren gestellt. Sie erfahren, dass "Boutique du Nord" im Vergleichsverfahren ist. Sie fragen sich, ob Sie den Mietvertrag wegen Zahlungsverzugs kündigen können. Antwort: Nein, solange das Vergleichsverfahren läuft und die Tochtergesellschaft die Vereinbarung einhält. Wenn sie diese nicht einhält, können Sie die Kündigung verlangen. Aber das Schutzverfahren der Mutter gibt Ihnen dieses Recht nicht.
Für Lieferantengläubiger gilt die gleiche Logik: Vor dem Vergleichsverfahren entstandene Schulden können gestundet werden, aber nachfolgende Forderungen müssen bei Fälligkeit bezahlt werden. Wenn Sie in dieser Situation sind, müssen Sie die Fristen überwachen: Die Ko
