Entscheidungsreferenz: cc • Nr. 69-13.204 • 1971-03-17 • Entscheidung einsehen →
Stellen Sie sich die Szene vor: Sie sind Eigentümer eines Hauses in Montbrison, Sie haben einem Unternehmer Renovierungsarbeiten anvertraut. Während der Bauarbeiten tritt ein unvorhergesehenes Ereignis ein – ein Nachbarschaftskonflikt, ein Liquiditätsproblem oder einfach ein Zweifel an der Qualität der Leistungen. Sie ordnen dem Unternehmer an, alles zu stoppen. Aber dann entscheiden Sie, dass dieser Zwischenfall die Kündigung des Vertrags rechtfertigt, und Sie rufen den Richter an, um die Kündigung zu Lasten des Unternehmers feststellen zu lassen. Schwerer Fehler, wie diese wenig bekannte Entscheidung des Kassationshofs zeigen wird.
Die Frage, die sich jeder Bauherr (Eigentümer, der Arbeiten ausführen lässt) stellt: Kann ich einen Bauvertrag kündigen, ohne den Unternehmer gemahnt zu haben? Die Antwort ist nein, selbst wenn ich eine Aussetzung der Arbeiten angeordnet habe. Das hat der Kassationshof in einem Urteil vom 17. März 1971 entschieden, dessen Grundsätze nach wie vor hochaktuell sind.
Diese Entscheidung, die im Bezirk Saint-Étienne ergangen ist, stellt einen Eigentümer namens Paupine einem Unternehmer gegenüber. Sie erinnert an eine grundlegende Regel: Um einen Vertrag zu Lasten der anderen Partei zu kündigen, muss man sie zunächst mahnen (ihr schriftlich auffordern, ihre Verpflichtungen zu erfüllen). Die Anordnung, die Arbeiten auszusetzen, gilt nicht als Mahnung. Analyse eines richtungsweisenden Urteils.
Der Sachverhalt: eine Geschichte, wie sie täglich vorkommt
Im Jahr 1965 beauftragt Herr Paupine, Eigentümer in Montbrison, einen Unternehmer mit dem Bau eines Hauses. Der Vertrag sieht eine Ausführungsfrist und ein detailliertes Lastenheft vor. Doch schnell kommt es zu Problemen. Der Unternehmer hat Schwierigkeiten – vielleicht wegen Unwetters, Materiallieferverzögerungen oder Liquiditätsproblemen. Jedenfalls ordnet Herr Paupine, verärgert, mündlich die Aussetzung der Arbeiten an.
Der Unternehmer kommt dem nach. Aber Paupine gibt sich damit nicht zufrieden: Er ist der Ansicht, dass diese Aussetzung eine Vertragsverletzung darstellt, und beschließt, den Vertrag zu kündigen. Zur Untermauerung seines Antrags beruft er sich auf eine Klausel des Lastenhefts, die eine außerordentliche Kündigung bei Nichteinhaltung der Fristen vorsieht. Er ruft das Tribunal de grande instance von Saint-Étienne an, das ihm recht gibt. Der Unternehmer legt Berufung ein, aber das Berufungsgericht Lyon bestätigt die Kündigung zu Lasten des Unternehmers, ohne dass Paupine jemals eine vorherige Mahnung geschickt hätte.
Der Unternehmer, der sich ungerecht behandelt fühlt, legt Kassation ein. Sein Argument ist einfach: Paupine kann sich nicht auf die Vertragsverletzung berufen, wenn er selbst die Arbeiten gestoppt hat. Und vor allem wurde ihm keine Mahnung zugestellt, wie es Artikel 1146 des Code civil (seit 2016 Artikel 1231) für die Kündigung eines Vertrags verlangt.
Die Argumentation des Gerichts – aufgeschlüsselt
Der Kassationshof hebt das Urteil des Berufungsgerichts Lyon auf. Er ist der Ansicht, dass die Tatsachenrichter gegen Artikel 1146 des Code civil verstoßen haben, der bestimmt, dass Schadensersatz nur geschuldet ist, wenn der Schuldner gemahnt wurde, seine Verpflichtung zu erfüllen. Die Mahnung ist ein feierlicher Akt – in der Regel ein Einschreiben mit Rückschein –, mit dem der Gläubiger den Schuldner zur Erfüllung auffordert. Ohne diese Formalität kann man die vertragliche Haftung der anderen Partei nicht geltend machen.
Im vorliegenden Fall hat Paupine die Aussetzung der Arbeiten angeordnet. Diese Anordnung, so der Gerichtshof, „versetzt den Bauherrn nicht in die endgültige Unmöglichkeit, die von ihm eingegangenen Verpflichtungen zu erfüllen“. Mit anderen Worten: Die bloße Aufforderung „Stopp“ macht die Fortsetzung der Baustelle nicht unmöglich. Paupine hätte die Arbeiten jederzeit wieder aufnehmen können. Daher durfte das Berufungsgericht die gerichtliche Kündigung des Vertrags zu Lasten des Unternehmers nicht aussprechen, ohne dass zuvor eine Mahnung erfolgt war.
Die Entscheidung ist klar: Die Aussetzungsanordnung gilt nicht als Mahnung. Die Richter müssen prüfen, ob die Partei, die die Kündigung verlangt, die andere Partei ordnungsgemäß gemahnt hat. Hier war das nicht der Fall. Der Kassationshof verweist die Sache daher an ein anderes Berufungsgericht (das von Riom) zurück, damit es unter Beachtung dieses Grundsatzes erneut entscheidet.
Dieses Urteil bestätigt eine ständige Rechtsprechung: Die Mahnung ist eine Voraussetzung für die gerichtliche Kündigung eines Vertrags. Es handelt sich nicht um eine Kehrtwende, sondern um eine bloße Erinnerung an einen grundlegenden Grundsatz des Vertragsrechts.
Was das für Sie konkret ändert
Für einen vermietenden Eigentümer in Saint-Chamond, der Renovierungsarbeiten in einer Wohnung durchführen lässt: Wenn Sie dem Unternehmer anordnen, die Baustelle einzustellen, weil Sie ihn für zu langsam halten, können Sie den Vertrag anschließend nicht wegen Nichterfüllung kündigen, ohne ihn gemahnt zu haben. Sie müssen ihm zunächst ein Einschreiben mit Rückschein schicken, in dem Sie ihn auffordern, die Arbeiten innerhalb einer bestimmten Frist (z. B. 8 Tage) wieder aufzunehmen. Erst nach Ablauf dieser Frist, wenn er nicht wieder aufgenommen hat, können Sie den Richter anrufen, um die Kündigung zu seinen Lasten feststellen zu lassen.
Für einen Mieter, der in seiner Wohnung Ausbauarbeiten in Auftrag gegeben hat: Wenn Sie den Handwerker bitten, die Baustelle aus irgendeinem Grund auszusetzen (z. B. weil Sie in den Urlaub fahren), können Sie ihm später keine Verzögerung vorwerfen, ohne ihn gemahnt zu haben. Sie müssen ihn schriftlich auffordern, die Arbeiten wieder aufzunehmen.
Für einen Wohnungseigentümer oder einen Verwalter einer Wohnungseigentümergemeinschaft, der einen Bauvertrag unterzeichnet hat: Dieselbe Regel gilt. Wenn der Unternehmer die Arbeiten aussetzt (was auch immer der Grund sein mag), müssen Sie ihn zunächst mahnen, bevor Sie eine Kündigung in Betracht ziehen können. Andernfalls riskieren Sie, dass die Kündigung für unwirksam erklärt wird und Sie möglicherweise sogar schadensersatzpflichtig werden.
