Decisione di riferimento: cc • N° 12-24.880 • 2013-11-27 • Consulta la decisione →
La Corte di cassazione ha dovuto pronunciarsi, con una sentenza del 27 novembre 2013 (n° 12-24.880), sulla questione del luogo di lavoro abituale di un lavoratore in telelavoro parziale. Il Sig. X, quadro impiegato da una società britannica, svolgeva la sua attività dal suo domicilio in Francia per una parte della settimana, recandosi regolarmente a Londra. Ritenendo che il suo luogo di lavoro abituale si trovasse ormai in Francia, ha adito la giustizia francese. La Corte di cassazione ha respinto il suo ricorso, ricordando che una semplice tolleranza di telelavoro non modifica il luogo di lavoro abituale, che rimane determinato dal luogo in cui il lavoratore trascorre la maggior parte del suo tempo di lavoro.
Ma cosa cambia esattamente? Per un lavoratore, la localizzazione del suo luogo di lavoro determina il tribunale competente in caso di contenzioso (tribunale del lavoro, ecc.), ma anche alcuni obblighi del datore di lavoro (sicurezza sociale, diritto del lavoro locale). In breve, se lavori da Lens ma il tuo datore di lavoro è a Londra, davanti a quale giudice porterai la tua controversia?
Questa decisione si inserisce nel quadro del Regolamento Bruxelles I (Regolamento CE n° 44/2001), che fissa le regole di competenza giudiziaria in Europa. Essa precisa che il luogo di lavoro abituale è il luogo in cui il lavoratore trascorre la maggior parte del suo tempo di lavoro sull'intero periodo di attività. E una tolleranza di telelavoro, anche prolungata, non è sufficiente a spostarlo se il datore di lavoro non ha dato il suo espresso consenso.
I fatti: una storia come capita ogni giorno
Il Sig. X, un quadro che lavorava per una società con sede a Slough (Regno Unito), è stato assunto nel 2007. Il suo contratto precisava che il suo luogo di lavoro era Londra. Nel 2008, ottiene dai suoi superiori l'autorizzazione di svolgere una parte della sua prestazione al suo domicilio, situato allora a Slough. Nell'agosto 2009, si trasferisce in Francia, a Lille, e continua a lavorare da casa sua una parte della settimana, recandosi regolarmente a Londra.
Nel 2010, il rapporto si deteriora. Il Sig. X adisce il consiglio di prud'hommes di Lille, ritenendo che il suo luogo di lavoro abituale sia ormai in Francia. Il datore di lavoro contesta la competenza delle giurisdizioni francesi, sostenendo che il luogo di lavoro resta Londra. La corte d'appello di Douai dà ragione al datore di lavoro. Il Sig. X ricorre in cassazione.
Il ricorso è respinto. La Corte di cassazione conferma che la tolleranza di telelavoro non ha modificato il luogo di lavoro abituale. Infatti, sull'intero periodo (2007-2010), la maggior parte del tempo di lavoro è stata svolta a Londra. Inoltre, il datore di lavoro non ha mai dato il suo consenso a un trasferimento in Francia. La tolleranza era una deroga precaria, revocabile in qualsiasi momento.
Il ragionamento della giurisdizione — decodificato
Il fondamento legale è l'articolo 19, paragrafo 2, a) del Regolamento Bruxelles I. Questo testo permette a un lavoratore di citare il suo datore di lavoro davanti al tribunale del luogo in cui svolge abitualmente il suo lavoro, o dell'ultimo luogo in cui lo ha svolto. Ma cos'è il « luogo di lavoro abituale »? La Corte di cassazione, seguendo la giurisprudenza della Corte di giustizia dell'Unione europea, lo definisce come il luogo in cui il lavoratore trascorre la maggior parte del suo tempo di lavoro per conto del suo datore di lavoro, tenendo conto dell'intero periodo di attività.
Nel caso di specie, la corte d'appello ha constatato che il Sig. X lavorava prevalentemente a Londra. Il suo trasferimento a Lille e l'autorizzazione puntuale di telelavoro non hanno modificato questa realtà. La Corte di cassazione approva questo ragionamento: non c'è stata una volontà chiara delle parti di trasferire il luogo di lavoro in Francia. In altre parole, il semplice fatto di lavorare dal proprio domicilio, anche regolarmente, non lo rende il luogo di lavoro abituale se l'essenziale dell'attività rimane altrove.
Quello che pochi sanno è che l'onere della prova incombe al lavoratore che invoca un cambiamento del luogo di lavoro. Egli deve dimostrare un accordo espresso o una pratica costante e non equivoca del datore di lavoro. Nella mia pratica, ho incontrato casi in cui i lavoratori pensavano di aver acquisito un diritto al telelavoro perché il loro datore di lavoro lo aveva tollerato per alcuni mesi. Attenzione però: la tolleranza non crea un diritto acquisito.
Cosa cambia per voi — concretamente
Per un proprietario locatore: se affittate a un lavoratore che fa telelavoro parziale, ciò non influisce sul luogo del suo lavoro. Non potete, ad esempio, esigere una clausola nel contratto di locazione che preveda che l'alloggio sia il suo luogo di lavoro per giustificare un canone più elevato, salvo che ciò sia contrattualmente previsto e corrisponda a una realtà stabile.
Per un conduttore: se lavorate per un'azienda con sede all'estero e trascorrete tre giorni a casa, due giorni all'estero, il vostro luogo di lavoro abituale rimane probabilmente l'estero. In caso di controversia con il vostro datore di lavoro, dovrete adire il tribunale del paese in cui si trova il centro effettivo della vostra attività. Ad esempio, se siete commerciali e trascorrete il 60% del vostro tempo a Londra, saranno i giudici londinesi ad essere competenti.
Per un acquirente immobiliare: se acquistate un immobile pensando di lavorarvi a tempo pieno, ma il vostro datore di lavoro non ha formalizzato un accordo di telelavoro, rischiate di dover viaggiare regolarmente. Verificate il vostro contratto di lavoro e ottenete un addendum chiaro se desiderate che il vostro domicilio diventi il vostro luogo di lavoro abituale.
Importo concreto: se avviate una procedura davanti a un tribunale incompetente, rischiate di perdere tempo e denaro.
