Decisione di riferimento : cc • N° 69-40.275 • 1970-06-10 • Consulta la decisione →
Immaginate per un attimo: siete proprietari di un appartamento a Périgueux, lo affittate a un inquilino che, dopo una controversia, decide di lasciare l'immobile senza preavviso, lasciando le chiavi sotto lo zerbino. Vi chiedete: « Ha il diritto di farlo? Posso trattenere il suo deposito cauzionale? » Questa situazione quotidiana trova un'eco sorprendente in una decisione della Corte di cassazione del 1970, che riguardava… un meccanico di pista della Compagnia Air-Algérie. Ma cosa cambia esattamente?
La domanda che ogni datore di lavoro, e ogni proprietario per analogia, si pone è quella della rottura unilaterale del contratto. Chi può decidere di porre fine al rapporto contrattuale? E soprattutto, quali sono le conseguenze finanziarie? Questa decisione risponde con una chiarezza implacabile: chi abbandona il proprio posto senza autorizzazione commette una colpa grave e perde ogni diritto a indennità.
In parole povere, se vi trovate in una situazione in cui l'altra parte « sbatte la porta », sappiate che i giudici possono ritenere che sia stata lei a provocare la rottura e che debba assumersene le conseguenze. Analizziamo insieme questa decisione.
I fatti: una storia come ne capitano ogni giorno
Il signor X, meccanico di pista per la Compagnia Air-Algérie, lavorava a Lione. Nel 1965, il suo datore di lavoro lo trasferisce regolarmente presso il sito di Orly, vicino a Parigi. Il signor X esegue, ma ben presto incontra difficoltà: non trova un alloggio alle stesse condizioni di prezzo di Lione. Dopo soli quattro giorni di assenza (inferiori al periodo di carenza per essere dichiarato dimissionario d'ufficio), decide di riprendere il suo vecchio posto a Lione, senza chiedere l'autorizzazione al datore di lavoro. Invia una lettera il 22 novembre 1965 per informarlo della sua decisione.
La compagnia, dal canto suo, constata la rottura del contratto di lavoro per fatto del lavoratore. Non licenzia formalmente il signor X, ma si limita a prendere atto del suo abbandono del posto. Il signor X adisce allora il consiglio di prud'hommes (il tribunale competente per le controversie di lavoro) per ottenere indennità di preavviso, di licenziamento e danni-interessi (somme destinate a risarcire un danno) per rottura abusiva. Perde in primo grado e in appello. Ricorre in cassazione (cioè chiede alla Corte di cassazione di verificare se la legge sia stata correttamente applicata).
Gli argomenti del signor X? Sostiene che il trasferimento non era regolare perché non prevedeva una garanzia di alloggio. Ritiene che la sua assenza di quattro giorni non giustificasse una rottura senza indennità. Ma la Corte di cassazione non lo segue. In altre parole, convalida il ragionamento dei giudici di merito.
Il ragionamento della giurisdizione — analizzato
La Corte di cassazione, nella sua sentenza del 10 giugno 1970 (numero 69-40.275), pone un principio semplice: quando un lavoratore abbandona il suo posto senza autorizzazione, commette una colpa grave. La colpa grave è definita come un inadempimento del lavoratore ai suoi obblighi contrattuali di tale importanza da rendere impossibile la sua permanenza in azienda, anche durante il periodo di preavviso (il periodo tra l'annuncio della partenza e la partenza effettiva).
I giudici di merito (i consiglieri prud'homaux e la corte d'appello) avevano constatato che il signor X era stato trasferito regolarmente. Aveva accettato il trasferimento presentandosi a Orly. Riprendendo il suo vecchio posto senza autorizzazione, ha volontariamente abbandonato il suo nuovo posto. La Corte di cassazione approva questo ragionamento: la rottura del contratto è opera del lavoratore, non del datore di lavoro. Di conseguenza, il datore di lavoro non è tenuto a osservare le formalità del licenziamento disciplinare (come la convocazione a un colloquio preliminare o la notifica di una lettera di licenziamento). Può semplicemente constatare la rottura.
Quello che pochi sanno è che questa decisione si basa sugli articoli del Codice del lavoro relativi alla rottura del contratto, ma anche sull'articolo 1134 del Codice civile (oggi 1103 e 1104) che dispone che le convenzioni legalmente formate hanno forza di legge per coloro che le hanno stipulate. In parole povere, il contratto di lavoro deve essere eseguito in buona fede. Abbandonare il proprio posto senza un motivo legittimo significa violare questo obbligo.
Attenzione però: questa decisione non è un revirement di giurisprudenza. Conferma una linea costante: la colpa grave può derivare da un abbandono del posto, anche di breve durata, purché il lavoratore manifesti chiaramente la sua intenzione di non eseguire più il contratto. Nella mia pratica, ho incontrato casi in cui lavoratori, dopo una semplice controversia, lasciano il lavoro e tornano qualche giorno dopo scusandosi. Ma i giudici sono spesso severi: l'abbandono, anche breve, può essere qualificato come colpa grave.
Cosa cambia per voi — concretamente
Proprietario locatore? Immaginate che il vostro inquilino a Bordeaux lasci l'appartamento da un giorno all'altro, senza preavviso di tre mesi, e smetta di pagare l'affitto. Avete il diritto di ritenere che sia stato lui a rompere il contratto di locazione. Potete richiedere i canoni non pagati fino alla scadenza del preavviso che avrebbe dovuto rispettare, nonché le spese di ripristino se l'alloggio è danneggiato. Questa decisione vi conforta: la rottura unilaterale da parte dell'inquilino è una colpa e vi libera da qualsiasi obbligo di ricollocarlo o di versargli un'indennità.
Inquilino? Se siete tentati di lasciare il vostro alloggio senza rispettare il preavviso, sappiate che rischiate di dover pagare i canoni fino alla scadenza del preavviso e eventualmente dei danni-interessi se il proprietario subisce un danno.
