Decisione di riferimento: cc • N. 08-11.876 • 2009-04-01 • Consulta la decisione →
Immaginate la scena: siete proprietari di una graziosa casa a La Ciotat, con un giardino dove avete piantato dei cipressi vent'anni fa. Oggi, il vostro vicino vi chiede di abbatterli, sostenendo che sono troppo vicini al confine di proprietà. Misurate: dal muro divisorio alla corteccia, ci sono 55 centimetri. L'articolo 671 del Codice civile impone una distanza di 50 centimetri per le piantagioni di altezza inferiore a 2 metri. Siete tranquilli, no? Non così sicuro. Perché la questione spinosa è: bisogna misurare fino alla corteccia o fino al centro del tronco? Questa semplice sfumatura può far pendere il vostro diritto.
Ogni anno, centinaia di controversie tra vicini nascono da una differenza di pochi centimetri. Il Codice civile, all'articolo 671, fissa distanze minime per le piantagioni: 50 centimetri dal confine per gli alberi di altezza inferiore a 2 metri e 2 metri per quelli più alti. Ma il testo tace sul punto di partenza esatto: è il bordo esterno dell'albero o il suo asse centrale? I tribunali erano divisi. Alcuni si accontentavano di una misura alla corteccia, altri esigevano l'asse del tronco. Un'insicurezza giuridica dannosa per i proprietari.
La Corte di Cassazione ha deciso il 1° aprile 2009 (per davvero, non è un pesce d'aprile!): la distanza si calcola dalla linea di separazione fino all'asse mediano del tronco. In altre parole, non è la parte visibile che conta, ma il cuore dell'albero. Questa decisione, resa in una causa tra proprietari a Cassis, ha conseguenze concrete per tutti i confinanti. Analisi.
I fatti: una storia come tante
La vicenda inizia a Cassis, nelle Bouches-du-Rhône. I coniugi Y sono proprietari di una casa con giardino. Da anni, curano alberi piantati lungo il muro divisorio che li separa dai vicini, i coniugi X. Questi ultimi ritengono che le piantagioni siano troppo vicine al confine. Citano in giudizio i coniugi Y per ottenere la potatura, se non l'estirpazione, degli alberi.
Il conflitto si inasprisce. Viene incaricato un ufficiale giudiziario per effettuare un sopralluogo. Il 12 luglio 2000, si reca sul posto e misura la distanza tra il muro divisorio e i ceppi degli alberi. I risultati sono eloquenti: le distanze variano tra 30 e 44 centimetri, a seconda degli alberi, prendendo come punto di riferimento la corteccia esterna. Ora, la legge impone una distanza di almeno 50 centimetri per le piantagioni di altezza inferiore a 2 metri. I coniugi X, forti di questo accertamento, chiedono in giudizio la rimozione degli alberi.
I coniugi Y resistono. Sostengono che la distanza deve essere misurata non fino alla corteccia, ma fino all'asse del tronco. Secondo loro, prendendo questo punto di partenza, alcuni alberi potrebbero essere conformi. La corte d'appello di Aix-en-Provence dà loro ragione, ma i coniugi X ricorrono in Cassazione. La Corte di Cassazione è quindi chiamata a decidere questa questione di diritto: come misurare la distanza legale di piantagione?
Il ragionamento della giurisdizione — analizzato
La Corte di Cassazione doveva interpretare l'articolo 671 del Codice civile, che dispone: «Non è permesso piantare alberi, arbusti e cespugli se non alla distanza prescritta dai regolamenti particolari o dagli usi costanti e riconosciuti e, in mancanza di regolamenti e usi, solo alla distanza di due metri dalla linea di separazione delle due proprietà per le piantagioni che superano due metri di altezza, e alla distanza di mezzo metro per le altre piantagioni.» Il testo non precisa se questa distanza si misuri fino alla corteccia o fino all'asse del tronco. I magistrati hanno quindi dovuto colmare questo vuoto giuridico.
Nella sua sentenza del 1° aprile 2009, la Corte di Cassazione cassa la sentenza della corte d'appello e afferma chiaramente: «La distanza legale prevista dall'articolo 671 del codice civile si calcola tra la linea di separazione delle proprietà e l'asse mediano dei tronchi degli alberi.» In parole povere, non è la corteccia a fare fede, ma il centro dell'albero. Perché questa scelta? La Corte ritiene che l'asse mediano sia un punto fisso e oggettivo, mentre la corteccia può variare a seconda della specie, dell'età o persino delle stagioni (rigonfiamento con l'acqua). L'asse del tronco è la vera ubicazione dell'albero, quella che determina la sua crescita e le sue radici.
Questo ragionamento è una conferma della giurisprudenza precedente, ma con una precisazione utile. I giudici di merito dovevano già riferirsi all'asse mediano, ma alcuni si perdevano. Ora, la regola è chiara. I coniugi Y, che sostenevano questa interpretazione, hanno quindi vinto in linea di principio, ma la corte d'appello di rinvio dovrà verificare se, prendendo l'asse mediano, le distanze siano ancora inferiori a 50 centimetri. Attenzione però: il sopralluogo dell'ufficiale giudiziario aveva misurato distanze da 30 a 44 cm alla corteccia, il che lascia poco margine. Se l'asse del tronco aggiunge qualche centimetro (il raggio del tronco), alcuni alberi potrebbero essere salvati. Ma altri rimarranno non conformi.
Cosa cambia per voi — concretamente
Questa decisione ha implicazioni pratiche immediate per i proprietari di terreni confinanti. Se avete piantato alberi vicino al confine, dovete ora considerare che la distanza legale si misura dall'asse del tronco. Ciò significa che, se avete misurato dalla corteccia, potreste essere più vicini al confine di quanto pensiate. Per i nuovi impianti, è consigliabile piantare gli alberi a una distanza dal confine che tenga conto del raggio del tronco a maturità, per evitare future controversie. In caso di contestazione, un accertamento tecnico (ad esempio, con un ufficiale giudiziario o un geometra) dovrà determinare l'asse mediano del tronco, non la corteccia. Ricordate: la regola vale sia per gli alberi di alto fusto (distanza di 2 metri) sia per le piantagioni inferiori a 2 metri (distanza di 0,5 metri).
