参考判决: cc • N° 15-16.826 • 2016-11-03 • 查阅判决 →
设想一下:您是在比亚里茨(Biarritz)拥有一处商业场所的业主,将其出租给一家纪念品商店。您的租约规定租金由每月1500欧元的最低保证金加上相当于营业额8%的可变部分构成。租约到期续租时,您希望将最低保证金提高到2000欧元。承租人拒绝,认为可变部分足以弥补任何上涨。争执升级,您想知道:谁来裁决?商业租金法官能否确定这个最低保证金?答案是肯定的,前提是双方在租约中有所约定。这正是法国最高法院在2016年11月3日的判决(编号15-16.826)中所重申的,该判决澄清了混合租金商业租赁中的一个常见问题。
这一判决直接关系到法国南部(从比亚里茨到卢尔德,途经波城)商业场所的业主和承租人。它明确了当租金由最低保证金和可变部分构成时,商业租金法官的权力。许多人认为此类租金不受司法确定,但这是一个误解。让我们看看这一判例究竟说了什么,以及如何具体应用。
但这到底对您有什么影响?如果您的租约包含一项条款,规定可向租金法官申请确定最低保证金,那么法官可以根据租赁价值(正常市场租金)来确定,同时考虑到可变部分对出租人带来的利益。简言之,这不是简单的修订,而是遵循法定标准的司法确定。如果您的租约没有规定,该判决为您在下次续租时协商类似条款提供了思路。
事实:一个日常发生的故事
杜邦先生(M. Dupont)是卢尔德(Lourdes)一处商业场所的业主,他将场所出租给一家经营宗教用品商店的公司。租金由每月1200欧元的最低保证金和相当于年营业额8%的可变部分构成。租约规定,每次续租时,最低保证金由商业租金法官按租赁价值确定。租约到期后,杜邦先生请求法官将最低保证金提高到1800欧元,认为租赁价值已上涨。而承租人则认为,法官无权确定包含可变部分的租金,因为这种租金被排除在司法确定之外。
波城(Pau)的大审法院支持业主,将最低保证金定为1500欧元。承租人上诉,但波城上诉法院维持原判。案件最终上诉至最高法院。问题很明确:在混合租金租约(最低保证金+可变部分)中,双方是否可以约定由租金法官确定最低保证金?如果可以,法官应适用《商法典》第L.145-33条的标准(租赁价值)还是可以自由确定租金?
最高法院支持业主,但带有重要细微差别。它裁定该条款有效,法官应根据租赁价值标准确定最低保证金,同时考虑到承租人支付可变部分的义务。换句话说,法官确定的不是固定租金,而是根据市场评估最低保证金,并扣除承租人额外支付的可变部分对应的减免额。这是一种平衡的解决方案,既尊重合同自由,又保护承租人免受过高的最低保证金。
法院的推理——详细解读
最高法院依据《商法典》第L.145-33条,该条规定了续租商业租约租金的确定标准:场所特征、用途、双方义务、当地商业因素以及周边通常价格。但请注意:该条款仅适用于受商业租约法规管辖且租金有争议的租约。本案的困难在于租金并非固定租金,而是带有最低保证金的可变租金。初审法官认为此类租金不受司法确定,因为它由合同公式确定。但最高法院纠正了这一点:当双方约定了申请法官的条款时,法官有权确定最低保证金,但必须根据法定标准进行。
鲜为人知的是,最高法院还明确法官在评估中必须考虑可变部分。具体来说,如果承租人承诺在最低保证金之外支付营业额的8%,这对出租人构成利益,证明在租赁价值上给予减免。例如,如果场所的租赁价值估计为每月2000欧元,法官可将最低保证金定为1700欧元,认为可变部分将补足租金。但注意:这种减免并非自动;它取决于具体情况,尤其是可变部分的可预见金额。
在我的实践中,我遇到过一些案件,业主试图通过设定非常高的最低保证金来规避规则,希望可变部分永远不会超过这一门槛。这一判决提醒他们:如果最低保证金与租赁价值不成比例,法官可以降低它。相反,如果租约没有规定申请法官的条款,双方可以自由确定最低保证金,但受滥用权利的限制。这是一个根本区别。
这对您的具体影响
对于出租人业主来说,这一判决是好消息:它验证了通过司法确定来保障最低保证金的可能性,从而避免多年的无效谈判。如果您是比亚里茨或卢尔德的业主,您可以在租约中加入条款,规定续租时由商业租金法官确定最低保证金。这可以保护您免受可变部分下降的影响(例如,如果承租人营业额下降)。但注意:法官将适用租赁价值标准,如果市场疲软,您的租金可能会被调低。例如,如果卢尔德一处50平方米场所的租赁价值为1200欧元/月,您不能要求2000欧元的最低保证金而不证明特殊情况。
对于承租人来说,这一判决也具有保护性:它防止业主设定过高的最低保证金,因为可以提交法官质疑。如果您是比亚里茨一家商店的承租人,且租约包含可变部分,您可以请求法官降低最低保证金(如果它高于租赁价值)。但注意:只有在租约包含申请法官条款时才能采取此行动。否则,您需要友好协商或以滥用权利为由,但这更困难。
在实践中,这一判决主要适用于2016年11月3日之后续租的商业租约。如果您的租约在此日期之前签署,只要最初就有规定,申请法官的条款仍然有效。在波城(Pau)的实践中,我见过一些案件,业主试图在租约期间添加此类条款,但这在未经承租人同意的情况下是不可能的。因此,如果您正在谈判续租,现在是加入此条款的时候了。
避免此类纠纷的四个建议
- 在签署租约时即起草申请法官的条款。明确规定,如果续租时对最低保证金有异议,商业租金法官可按租赁价值确定。这将避免冗长且不确定的程序。
- 明确定义可变部分。指明营业额的百分比或计算方式。可变部分越精确,法官就越容易评估减免。避免模糊的表述,如“合理的可变部分”。
- 在续租前请专家评估租赁价值。这将为您提供坚实的谈判基础。如果您是业主,不要等到司法程序才了解您物业的价值。波城的专家可以提供可靠评估。
- 规定最低保证金指数化条款。为避免最低保证金过时,将其与指数(如ILC)挂钩。这将减少每次续租时争议的风险。
- 发生争议时,首先尝试调解。在提交法官前,向承租人或业主提议由律师或公证人进行调解。这可以节省诉讼费用并维持合同关系。
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深入分析:相关判例与演变
这一判决确认了最高法院在2009年5月6日判决(编号08-14.295)中已开启的趋势,该判决认为如果双方约定,租金法官可以确定可变租金租约的租金。2016年的判决更进一步,明确了适用标准并强制考虑可变部分。它符合保障合同关系的逻辑:双方应能预见法官的角色。
另一个有趣的判决是2016年2月10日的判决(编号14-29.031),其中法院拒绝由法官确定纯可变租金(无最低保证金),认为这将是用法官的判断取代双方的判断。因此区别很明显:法官仅干预最低保证金,而非可变部分本身。未来,可能会出现更复杂的条款,例如规定法官也设定可变部分的上限。但目前,判例仍保持谨慎。
这一演变有利于业主,因为它为他们提供了一种保护工具,防止因承租人业务下滑导致租金侵蚀。然而,承租人并非毫无办法:他们可以质疑最低保证金的金额并获得减免。趋势是平衡,但一切取决于租约的起草。
实践中:该怎么做
常见问题解答:
1. 我目前的租约没有申请法官的条款。我可以在续租时添加吗?
可以,在续租时,您可以与承租人协商新条款。如果对方拒绝,您必须接受自由协商的租金,或基于其他理由(例如当地商业因素显著变化)提交法官。
2. 法官可以将最低保证金定为零吗?
不能,因为最低保证金是合同义务。法官可以降低它,但不能取消,除非该条款构成滥用。实践中,法官将其定在租赁价值减去减免后的金额。
3. 向商业租金法官申请的法定期限是多久?
您必须在续租后两年内采取行动,否则将失去质疑租金的权利。此期限是强制性的。
4. 向租金法官申请的程序费用是多少?
律师费因案而异,但预计在1500欧元至5000欧元之间。可能的专家评估费(500至2000欧元)由双方分担。调解费用可能较低(300至800欧元)。
5. 我可以在条款中规定法官也确定可变部分吗?
理论上可以,但现行判例似乎排除法官确定可变部分本身,因为它取决于营业额。最好限于最低保证金。
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