Entscheidungsreferenz: cc • Nr. 09-67.494 • 2010-10-21 • Entscheidung einsehen →
Stellen Sie sich vor: Sie sind Eigentümer eines kleinen Gebäudes in Rethel, und Ihr Mieter, ein Arbeiter in einer Papierfabrik, entwickelt eine berufsbedingte Schwerhörigkeit. Er verklagt seinen letzten Arbeitgeber, aber dieser behauptet, der Lärm stamme von seiner vorherigen Stelle bei einem anderen Industriellen. Wer muss zahlen? Die Frage ist sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmer brisant.
Diese Entscheidung des Kassationsgerichtshofs vom 21. Oktober 2010 antwortet: Die Berufskrankheit gilt als im Dienst des letzten Arbeitgebers erworben, bei dem das Opfer vor der medizinischen Feststellung der Gefahr ausgesetzt war. Anders formuliert: Der letzte Arbeitgeber wird als verantwortlich vermutet, es sei denn, er beweist, dass die Krankheit auf die Arbeitsbedingungen früherer Unternehmen zurückzuführen ist. Eine einfache Vermutung, aber mit schwerwiegenden Folgen.
Wie wirkt sich das konkret aus? Und was tun, wenn Sie betroffen sind, sei es als Arbeitnehmer in Épernay oder als Arbeitgeber in der Marne? Tauchen wir in die Details dieses Falles ein.
Der Sachverhalt: eine Geschichte, wie sie täglich vorkommt
Alles beginnt mit einem Arbeitnehmer, Herrn Y., der von der Firma Smurfit Kappa in Reims als Fabrikarbeiter eingestellt wird. Jahrelang arbeitet er in einer Werkstatt, in der der Umgebungslärm die gesetzlichen Grenzwerte überschreitet. Im Jahr 2003 stellt ein Betriebsarzt eine berufsbedingte Schwerhörigkeit fest. Herr Y. meldet die Krankheit der CPAM, die sie übernimmt. Aber Smurfit Kappa bestreitet dies: Der Arbeitnehmer sei bereits bei seinen früheren Arbeitgebern, insbesondere in einer anderen Fabrik in Rethel, Lärm ausgesetzt gewesen.
Der Rechtsstreit gelangt vor das Tribunal des affaires de sécurité sociale. Die regionale Krankenversicherungskasse stellt nach einer Untersuchung fest, dass die in der Smurfit-Kappa-Fabrik im Februar 2003 gemessenen Lärmpegel 85 Dezibel überstiegen, was das Tragen von Gehörschutz obligatorisch machte. Aber Smurfit Kappa argumentiert, dass Herr Y. bereits vor seiner Einstellung einen Hörverlust hatte und dass seine derzeitige Stelle nicht die einzige Ursache sei.
Das Berufungsgericht von Reims gibt dem Arbeitgeber recht: Es ist der Ansicht, dass die Krankheit mehreren Arbeitgebern zugerechnet werden kann und dass die CPAM nicht bewiesen hat, dass der letzte allein verantwortlich war. Für das Gericht greift die Vermutung nicht, wenn der Arbeitnehmer zuvor exponiert war. Eine logische Argumentation, aber nicht im Einklang mit dem Sozialversicherungsrecht.
Die CPAM legt Kassation ein. Und der Oberste Gerichtshof hebt das Urteil auf: Er erinnert daran, dass gemäß Artikel L. 461-1 des Sozialgesetzbuchs die Berufskrankheit als im Dienst des letzten Arbeitgebers erworben gilt, bei dem das Opfer vor der medizinischen Feststellung der Gefahr ausgesetzt war. Es ist Sache dieses Arbeitgebers, das Gegenteil zu beweisen, nicht der Kasse.
Die Argumentation des Gerichts – aufgeschlüsselt
Der Kern der Debatte: Wer trägt die Beweislast? Der Kassationsgerichtshof entscheidet zugunsten einer einfachen, aber umgekehrten Vermutung. Konkret: Sobald ein Arbeitnehmer bei seinem letzten Arbeitgeber der Gefahr (hier: Lärm) ausgesetzt war und die Krankheit medizinisch festgestellt wird, gilt dieser letzte Arbeitgeber als Verursacher. Der Arbeitgeber kann sich befreien, wenn er nachweist, dass die Krankheit ausschließlich auf frühere Arbeitsbedingungen zurückzuführen ist.
Das ist keine Revolution: Die Rechtsprechung war bereits etabliert. Aber das Urteil vom 21. Oktober 2010 präzisiert einen entscheidenden Punkt: Die Vermutung greift auch dann, wenn der Arbeitnehmer bei mehreren Arbeitgebern exponiert war. Zuvor verlangten einige Berufungsgerichte eine ausschließliche Exposition beim letzten Arbeitgeber. Nun genügt eine Exposition, auch wenn sie nur teilweise ist. Eine rhetorische Frage: Wer kann beweisen, dass der Lärm einer Werkstatt eine vorbestehende Schwerhörigkeit nicht verschlimmert hat?
Das Gericht stützt sich auf Artikel L. 461-1 des Sozialgesetzbuchs, der besagt, dass die Berufskrankheit als beruflich verursacht gilt, sofern nicht das Gegenteil bewiesen wird. Es fügt hinzu, dass diese Vermutung für den letzten Arbeitgeber gilt, da er zum Zeitpunkt der Feststellung die Kontrolle über die Arbeitsbedingungen hat. Die Richter wiesen das Argument von Smurfit Kappa zurück, die CPAM müsse das Fehlen einer früheren Exposition beweisen. Falscher Ansatz: Die Beweislast liegt beim Arbeitgeber.
Diese Analyse bestätigt einen schützenden Trend für Arbeitnehmer, ist aber nicht absolut. Der Arbeitgeber kann sich immer verteidigen, indem er alte Lärmmessungen, ärztliche Bescheinigungen vor der Einstellung oder Gutachten vorlegt, die belegen, dass das Risiko bei ihm vernachlässigbar war.
Was das für Sie konkret ändert
Für den Arbeitnehmer (oder seine Hinterbliebenen): Sie müssen nicht mehr beweisen, dass Ihr letzter Arbeitgeber verantwortlich ist. Wenn Sie bei ihm der Gefahr (Lärm, Asbest, Chemikalien) ausgesetzt waren und die Krankheit innerhalb der gesetzlichen Fristen gemeldet wird, erkennt die CPAM die Berufskrankheit an. Der Arbeitgeber muss dann, oft vor Gericht, widersprechen. Beispiel in Épernay: Ein Weinbauarbeiter, der Pestiziden ausgesetzt ist, entwickelt Krebs. Sein letzter Arbeitgeber, ein Weingut, muss beweisen, dass der Krebs von einem früheren Betrieb stammt.
Für den Arbeitgeber: Die Beweislast liegt bei Ihnen. Bewahren Sie alle Arbeitsplatzbeschreibungen, Hygiene- und Sicherheitsmessungen, Nachweise über das Tragen von Schutzausrüstung auf. Wenn Sie einen Arbeitnehmer einstellen, der bereits in risikoreichen Branchen gearbeitet hat, lassen Sie eine vollständige Einstellungsuntersuchung durchführen, um den Ist-Zustand festzustellen. Fehlende Nachverfolgung kann teuer werden: Die Kosten einer Berufskrankheit können 100.000 € an Beiträgen erreichen.
