Referenzentscheidung: cc • Nr. 20-19.047 • 2022-02-16 • Entscheidung einsehen →
Stellen Sie sich vor: Sie haben gerade ein Haus in Capbreton mit Meerblick gekauft. Alles scheint perfekt, aber einige Monate später treten Risse in den Wänden auf. Der Bauunternehmer sagt Ihnen: „Das ist nicht meine Schuld, die Materialien waren fehlerhaft.“ Sie fragen sich: „An wen muss ich mich wenden?“ Diese Frage stellen sich jedes Jahr Tausende von Eigentümern. Der Kassationsgerichtshof hat sie nun in einem Urteil vom 16. Februar 2022 (Nr. 20-19.047) beantwortet. Und die Antwort ist klar: Der Bauunternehmer kann sich nicht hinter den Mängeln der von ihm selbst verbauten Materialien verstecken. Aber wie erhält man dann Schadensersatz? Eine Analyse.
Der Sachverhalt: Eine alltägliche Geschichte
Herr und Frau X, Eigentümer in Mont-de-Marsan, hatten den Bau ihres Hauses einem Unternehmer, der Firma Develet Frères, anvertraut. Kurz nach der Übergabe traten schwere Mängel auf: Die Wände senkten sich, die Fenster schlossen nicht mehr. Besorgt verklagten sie den Bauunternehmer auf Schadensersatz. Der Bauunternehmer verteidigte sich damit, dass die Materialien (fehlerhafte Hohlblocksteine) von einem Hersteller geliefert worden seien und dieser zahlen müsse. Er berief sich auf die Gewährleistung für versteckte Mängel (Artikel 1648 des Code civil) gegenüber seinem Verkäufer, aber die zweijährige Verjährungsfrist (die Frist für eine Klage) ab dem Verkauf war bereits abgelaufen. Das Gericht verurteilte ihn dennoch zur Entschädigung der Eigentümer. Der Bauunternehmer legte Kassation ein mit der Begründung, sein Verschulden sei nicht nachgewiesen und sein Rückgriff gegen den Hersteller sei verjährt. Der Kassationsgerichtshof musste entscheiden: Kann der Bauunternehmer seiner Haftung durch Berufung auf die Materialmängel entgehen? Und ist seine Rückgriffsklage (gegen seinen Verkäufer) an eine zu kurze Frist gebunden?
Die Begründung des Gerichts – aufgeschlüsselt
Der Kassationsgerichtshof wies die Kassation des Bauunternehmers zurück und bestätigte seine Verurteilung. Seine Begründung ist zweigeteilt. Erstens stellte er fest, dass „die Mängel, die die vom Bauunternehmer verbauten Materialien oder Ausstattungselemente betreffen, keinen Grund darstellen, der ihn von der Haftung gegenüber dem Bauherrn befreien könnte, unabhängig von der Rechtsgrundlage dieser Haftung“. Mit anderen Worten: Ein Bauunternehmer kann nicht sagen: „Ich war es nicht, das Material war es.“ Er haftet für alles, was er einbaut, selbst wenn der Fehler auf die Herstellung zurückgeht. Dies beruht auf dem allgemeinen Grundsatz der vertraglichen Haftung (Artikel 1231-1 des Code civil): Der Bauunternehmer muss ein mangelfreies Werk abliefern, und es wird vermutet, dass er für Mängel verantwortlich ist. Zweitens klärte das Gericht die Frage der Frist für den Rückgriff des Bauunternehmers gegen seinen Lieferanten. Es entschied, dass „sofern nicht ein unverhältnismäßiger Eingriff in das Recht auf Zugang zu einem Gericht vorliegt, der Bauunternehmer, der aufgrund von Mängeln der von ihm für die Errichtung des Bauwerks verwendeten Materialien haftet, eine Rückgriffsklage gegen seinen Verkäufer auf der Grundlage der Gewährleistung für versteckte Mängel erheben können muss, ohne dass seine Klage an eine Verjährungsfrist gebunden ist, die ab dem ursprünglichen Verkauf läuft“. Mit anderen Worten: Der Beginn der Frist für die Klage des Bauunternehmers gegen seinen Lieferanten ist nicht der Verkauf der Materialien, sondern der Zeitpunkt, zu dem er selbst vom Bauherrn verklagt wurde. Die allgemeine Verjährungsfrist (Artikel L. 110-4 des Handelsgesetzbuchs, die für Kaufleute 5 Jahre beträgt) wird bis zu dieser Verklagung gehemmt. Dies ist eine gerechte Lösung: Der Bauunternehmer kann nicht klagen, bevor er den Schaden kennt und selbst verklagt wird. Es ist eine Bestätigung der bisherigen Rechtsprechung, jedoch mit sehr klarer Tragweite: Der Bauunternehmer bleibt haftbar, und sein Rückgriff bleibt gewahrt.
Was das für Sie konkret ändert
Für den Eigentümer (Bauherrn): Sie können direkt den Bauunternehmer verklagen, ohne nachweisen zu müssen, dass der Mangel von ihm oder vom Material herrührt. Er muss sich dann an seinen Lieferanten wenden. Konkretes Beispiel: Wenn in Ihrem Haus in Capbreton Fliesen aufgrund eines mangelhaften Klebers abplatzen, verklagen Sie den Fliesenleger. Nur er muss sich um den Rückgriff gegen den Kleberhersteller kümmern. Sie sparen Zeit und haben klare Verhältnisse. Für den Bauunternehmer: Sie können sich nicht durch Berufung auf den Materialmangel enthaften. Aber Sie haben einen gewahrten Rückgriff: Die Frist für die Klage gegen Ihren Lieferanten beginnt erst mit Ihrer eigenen Verklagung. Achtung jedoch: Sie müssen nach der Verklagung schnell handeln (innerhalb von 2 Jahren bei versteckten Mängeln oder 5 Jahren nach allgemeinem Recht). In meiner Praxis gab es Fälle, in denen Bauunternehmer nach ihrer Verurteilung zu lange gewartet hatten und ihr Rückgriff verjährt war. Für den Lieferanten/Hersteller: Ihre Haftung kann auch lange nach dem Verkauf geltend gemacht werden, wenn der Bauunternehmer später verklagt wird. Sehen Sie Gewährleistungsausschlussklauseln oder Vorbehalte vor.
