Referenzentscheidung: cc • N° 93-44.339 • 1998-01-13 • Entscheidung einsehen →
Sie sind Arbeitnehmer in Tinqueux, aber Ihr Arbeitgeber schickt Sie regelmäßig ins Ausland. Oder, wie dieser Bangladescher, der bei einer internationalen Bank angestellt war, haben Sie zuerst in Spanien und dann in Frankreich gearbeitet. Unterliegt Ihr Vertrag französischem Recht? Können Sie das französische Arbeitsgericht anrufen, wenn Sie gekündigt werden? Die Frage ist häufiger als man denkt: Jedes Jahr fragen sich Tausende mobiler Arbeitnehmer, welches Gericht zuständig ist. Die Entscheidung des Kassationshofs vom 13. Januar 1998 (Nr. 93-44.339) gibt eine klare Antwort, gestützt auf das Brüsseler Übereinkommen von 1968. Erklärungen.
Der Sachverhalt: eine Geschichte, wie sie täglich vorkommt
Herr Z, bangladeschischer Staatsangehöriger, wird von der Gesellschaft BCCI Overseas France, einer internationalen Bank, eingestellt. Er arbeitet zunächst in Spanien, dann ab 1985 am Pariser Sitz der Gesellschaft. Im November 1990 wird er wegen schweren Fehlverhaltens entlassen. Da er sich ungerecht behandelt fühlt, ruft er das Arbeitsgericht Paris an, um seine Kündigung anzufechten und Schadensersatz zu fordern. Der Arbeitgeber erhebt jedoch eine Einrede der Unzuständigkeit: Da Herr Z in mehreren Ländern gearbeitet habe, sei der Rechtsstreit vor spanischen Gerichten oder am Sitz der Gesellschaft zu führen, der nicht in Paris, sondern im Ausland liege.
Das Arbeitsgericht Paris erklärt sich für zuständig, und das Berufungsgericht bestätigt dies. Der Fall gelangt bis zum Kassationshof, der eine Frage des internationalen Privatrechts zu entscheiden hat: Welches Gericht ist für einen Arbeitnehmer zuständig, dessen gewöhnlicher Arbeitsort nicht eindeutig ist? Das Brüsseler Übereinkommen vom 27. September 1968, das die gerichtliche Zuständigkeit in der Europäischen Union regelt, enthält spezifische Vorschriften. Die Frage ist einfach: Kann der Arbeitnehmer kein französisches Gericht anrufen, riskiert er, im Ausland prozessieren zu müssen, mit erheblichen Kosten und Schwierigkeiten.
Die Begründung des Gerichts – aufgeschlüsselt
Der Kassationshof weist die Revision des Arbeitgebers zurück und bestätigt die Zuständigkeit des Arbeitsgerichts Paris. Seine Begründung stützt sich auf zwei Schlüsseltexte.
Zunächst legt Artikel 2 des Brüsseler Übereinkommens den Grundsatz fest: „Vorbehaltlich der Vorschriften dieses Übereinkommens sind Personen, die ihren Wohnsitz in dem Hoheitsgebiet eines Vertragsstaats haben, ohne Rücksicht auf ihre Staatsangehörigkeit vor den Gerichten dieses Staates zu verklagen.“ Mit anderen Worten: Ein Arbeitgeber mit Wohnsitz in Frankreich (wie BCCI Overseas France) kann vor französischen Gerichten verklagt werden, selbst wenn der Arbeitnehmer Ausländer ist.
Sodann erlaubt Artikel 6 Absatz 1 desselben Übereinkommens, einen Beklagten vor dem Gericht des Wohnsitzes eines der Mitbeklagten zu verklagen, wenn mehrere Beklagte vorhanden sind. Hier gab es jedoch nur einen Beklagten. Der Gerichtshof stützt sich vor allem auf Artikel 5 Absatz 1, der eine Zuständigkeitsoption für den Erfüllungsort des Arbeitsvertrags vorsieht. Der Vertrag von Herrn Z wurde ab 1985 hauptsächlich in Paris erfüllt. Unerheblich ist, dass er zuvor in Spanien gearbeitet hatte: Der gewöhnliche Arbeitsort zum Zeitpunkt der Kündigung war Paris. Der Gerichtshof fügt hinzu, dass der Umstand, dass der Arbeitnehmer nacheinander in zwei Ländern eingesetzt wurde, nichts ändert, solange sein letzter tatsächlicher Arbeitsort in Frankreich liegt.
Diese Entscheidung ist keine Kehrtwende: Sie bestätigt eine ständige Rechtsprechung. Die französischen Richter schützen den Arbeitnehmer, indem sie ihm erlauben, das Gericht des Ortes anzurufen, an dem er gewöhnlich seine Arbeit verrichtet, selbst wenn der Vertrag ein anderes Land nennt. Das Argument des Arbeitgebers, der versuchte, den Arbeitnehmer an ein ausländisches Gericht zu verweisen, wurde im Namen des Schutzes des „Schwächeren“ im Vertragsverhältnis zurückgewiesen.
Was das für Sie konkret bedeutet
Wenn Sie Arbeitnehmer in Épernay sind und Ihr Arbeitgeber Sie regelmäßig ins Ausland schickt, können Sie für jeden Streit im Zusammenhang mit Ihrem Vertrag das Arbeitsgericht Épernay (oder Reims) anrufen, sofern sich Ihr gewöhnlicher Arbeitsort dort befindet. Das ist eine wertvolle Sicherheit: Stellen Sie sich vor, Sie werden nach 10 Jahren in einem Unternehmen mit Sitz in Tinqueux entlassen, aber Ihr Vertrag sieht vor, dass spanisches Recht anwendbar ist. Ohne diese Rechtsprechung müssten Sie in Spanien klagen, mit Anwalts- und Reisekosten. Hier ermöglicht Ihnen der Kassationshof, in Frankreich zu bleiben.
Für den Arbeitgeber gilt das Gegenteil: Er kann einem Arbeitnehmer, der gewöhnlich in Frankreich arbeitet, kein ausländisches Gericht aufzwingen. Eine Vertragsklausel, die ein ausländisches Gericht bestimmt, wäre unwirksam, wenn sie dem tatsächlichen Erfüllungsort widerspricht. Konkret: Wenn Sie ein KMU in Reims leiten und einen reisenden Handelsvertreter für Europa einstellen, ist das zuständige Gericht das von Reims, solange sein hauptsächlicher Bezugspunkt dort liegt.
Ein Zahlenbeispiel: Hat Herr Z Schadensersatz erhalten? Die Entscheidung sagt es nicht, da sie nur die Zuständigkeit betrifft. Aber wenn Sie in seiner Situation sind, können Sie bis zu 12 Monatsgehälter für eine Kündigung ohne wirklichen und ernsthaften Grund verlangen (Macron-Tarif). Im Durchschnitt kann eine Abfindung für missbräuchliche Kündigung in einer Bank 20.000 bis 50.000 Euro betragen. Das rechtfertigt den Kampf um die Zuständigkeit.
Vier Ratschläge, um solche Streitigkeiten zu vermeiden
- Überprüfen Sie Ihren Arbeitsvertrag: Wenn eine Klausel ein ausländisches Gericht bestimmt, wissen Sie, dass sie angefochten werden kann, wenn Ihr gewöhnlicher Arbeitsort in Frankreich liegt. Bewahren Sie alle Ihre Gehaltsabrechnungen und Einsatzverträge auf, um Ihre Bindung nachzuweisen.
- Bei internationaler Mobilität führen Sie ein Tagebuch Ihrer Reisen:
