Entscheidungsreferenz: cc • Nr. 05-45.282 • 2007-02-07 • Entscheidung einsehen →
Stellen Sie sich einen Forscher in Marcq-en-Baroeul vor, der für drei Jahre auf ein von einem Dritten finanziertes Projekt eingestellt wird. Plötzlich zahlt der Geldgeber nicht mehr. Der Arbeitgeber schickt ihm in Eile eine dreimonatige Mahnung mit auflösender Bedingung. Dann kündigt er den Arbeitnehmer noch vor Ablauf der Frist. Ist das rechtens? Der Kassationshof antwortet mit Nein in einem Urteil vom 7. Februar 2007, das die Rechte der Arbeitnehmer in Forschungsverträgen klärt.
Diese Entscheidung betrifft direkt Eigentümer, die ihre Immobilien an Forschungseinrichtungen vermieten, Arbeitnehmer in befristeten Forschungsarbeitsverträgen (CDD) und Arbeitgeber in diesem Sektor. Sie erinnert daran, dass eine Mahnung keine Kündigungserlaubnis ist. Aber was ändert das genau für Sie in Wasquehal oder anderswo?
Tauchen wir ein in die Fakten, die Argumentation der Richter und vor allem, was Sie beachten müssen, um einen Rechtsstreit zu vermeiden.
Die Fakten: Eine alltägliche Geschichte
Frau X, Forscherin an der Universität Claude Bernard Lyon 1, wurde am 1. Oktober 1999 von der Firma Ezus Lyon, einer Tochtergesellschaft der Universität, für 36 Monate eingestellt. Ihr Vertrag war an einen Forschungsvertrag zwischen Ezus und einem Drittfinanzierer gebunden. Am 7. Mai 2001 kündigte der Dritte den Forschungsvertrag und stellte die Zahlungen ein. Ezus sandte daraufhin eine Mahnung an den Dritten mit einer Frist von drei Monaten zur Zahlung der ausstehenden Beträge, versehen mit einer auflösenden Bedingung. Doch vor Ablauf dieser Frist kündigte Ezus Frau X aus wirtschaftlichen Gründen mit der Begründung, der Forschungsvertrag sei aufgelöst.
Frau X focht ihre Kündigung vor dem Arbeitsgericht Lyon und dann dem Berufungsgericht Lyon an. Die Richter befanden die Kündigung für missbräuchlich, da der Forschungsvertrag zum Zeitpunkt der Kündigung noch bestand: Die dreimonatige Frist der Mahnung war nicht abgelaufen. Ezus legte Kassation ein.
Die Wendung? Der Kassationshof bestätigte das Berufungsurteil und wies die Klage von Ezus ab. Klar gesagt: Ein Arbeitgeber kann sich nicht vor Ablauf einer auflösenden Bedingung auf diese berufen, um einen Arbeitnehmer zu kündigen.
Die Argumentation des Gerichts – aufgeschlüsselt
Das oberste Gericht stützt sich auf Artikel L. 1234-1 des Arbeitsgesetzbuchs (ehemals Artikel L. 122-14-3), der die Kündigung aus wirtschaftlichen Gründen regelt. Es erinnert daran, dass die Kündigung auf einem realen und ernsthaften Grund beruhen muss. Im vorliegenden Fall berief sich Ezus auf die Kündigung des Forschungsvertrags durch den Dritten. Aber die Mahnung vom 7. Mai 2001 gewährte dem Dritten drei Monate Zeit zur Zahlung. Die Kündigung erfolgte jedoch vor Ablauf dieser Frist.
Mit anderen Worten: Solange die Frist nicht abgelaufen ist, gilt der Forschungsvertrag als noch bestehend. Die Richter stellen klar, dass die auflösende Bedingung nicht automatisch greift: Sie setzt voraus, dass der Schuldner (der Dritte) seine Verpflichtung nicht innerhalb der gesetzten Frist erfüllt hat. Erst nach Ablauf dieser Frist kann der Vertrag als aufgelöst und der wirtschaftliche Grund als gegeben angesehen werden.
Was wenige wissen: Diese Lösung steht im Einklang mit einer ständigen Rechtsprechung: Forschungsverträge werden oft für eine bestimmte Dauer geschlossen, und ihre vorzeitige Beendigung durch den Geldgeber führt nicht automatisch zur Beendigung des Arbeitsvertrags. Der Arbeitgeber muss die Kündigungsfristen und Mahnfristen einhalten. In meiner Praxis bin ich auf Fälle gestoßen, in denen Arbeitgeber, unter Zeitdruck aufgrund finanzieller Schwierigkeiten, zu früh kündigten. Ergebnis: Abfindungen wegen Kündigung ohne realen und ernsthaften Grund, oft mehrere Monatsgehälter.
Was das für Sie konkret ändert
Für einen Forscher als Arbeitnehmer: Wenn Ihr Arbeitgeber Sie kündigt, weil der Geldgeber nicht mehr zahlt, prüfen Sie, ob eine Mahnung versandt wurde und ob die Frist abgelaufen ist. In Wasquehal könnte ein Biotechnologieforscher für ein 24-monatiges Projekt eingestellt sein. Stellt der Geldgeber seine Zahlungen ein, muss der Arbeitgeber das Ende der Mahnfrist (oft 30 bis 90 Tage) abwarten, bevor er Sie kündigt. Andernfalls ist die Kündigung missbräuchlich. Sie können dann Schadensersatz fordern (mindestens 6 Monatsgehälter je nach Betriebszugehörigkeit).
Für einen Arbeitgeber (Forschungseinrichtung, Tochtergesellschaft): Überstürzen Sie nichts. Prüfen Sie vor einer Kündigung, ob der Vertrag mit dem Dritten tatsächlich beendet ist. Wenn Sie eine Mahnung versandt haben, warten Sie deren Ablauf ab. Eine vorzeitige Kündigung setzt Sie einer Verurteilung wegen Kündigung ohne realen und ernsthaften Grund aus. Beispiel: Bei einem Monatsgehalt von 3.000 € kann die Abfindung 18.000 € für 6 Monate betragen.
Für einen Eigentümer, der ein Labor vermietet: Wenn Sie Räume an eine Forschungsgesellschaft vermieten und diese aufgrund finanzieller Schwierigkeiten ihre Mitarbeiter kündigt, kann dies ihre Zahlungsfähigkeit beeinträchtigen. Aber diese Entscheidung betrifft Sie nicht direkt. Wenn Sie jedoch persönlicher Bürge des Mietvertrags sind, seien Sie wachsam.
Vier Tipps zur Vermeidung solcher Streitigkeiten
- Prüfen Sie die Klauseln des Forschungsvertrags: Stellen Sie sicher, dass sie eine Mahnfrist vorsehen. Wenn nicht, verhandeln Sie eine.
- Warten Sie den Ablauf der Mahnfrist ab: Kündigen Sie nicht vorher, auch wenn der Druck groß ist.
- Dokumentieren Sie alles: Bewahren Sie Kopien der Mahnung, des Nachweises der Zustellung und der Antworten des Dritten auf.
- Holen Sie rechtlichen Rat ein: Bevor Sie kündigen, konsultieren Sie einen auf Arbeitsrecht spezialisierten Anwalt, insbesondere in Städten wie Lyon oder Marcq-en-Baroeul.
